他的女兒蘇珊·伍德蘭德表示，在設(shè)想條形碼的理念時，她的父親以及聯(lián)合發(fā)明人伯納德·希弗爾(Bernard Silver)是費城一家工科學(xué)校的研究生，這家學(xué)校是目前德雷塞爾大學(xué)的前身。希弗 爾偶爾聽說，一名超市高管請求學(xué)校校長指派工程專業(yè)學(xué)生研究一種方式，更有效地在超市收銀臺檢索商品。

蘇珊·伍德蘭德表示：“我的父親很喜歡研究有趣的問題�！敝Z曼·伍德蘭德當(dāng)時基于摩斯密碼設(shè)計了一種編碼，并于1949年與希弗爾一同申請了全球第一個條形碼專利。諾曼·伍德蘭德于1951年加入了IBM，兩人于1952年獲得了這項專利。

IBM在一份公告中表示，直到專利申請的20多年之后，才出現(xiàn)了合適的激光技術(shù)，從而使條形碼可以商用。美國發(fā)明家名人堂的資料顯示，希弗爾于1963年去世。希弗爾和諾曼·伍德蘭德于2011年進(jìn)入了美國發(fā)明家名人堂。

蘇珊·伍德蘭德表示：“從某種意義上來說，這一技術(shù)花費如此長的時間才得到應(yīng)用，這令我父親失望�！�

根據(jù)IBM的資料，全球第一次掃描條形碼的操作發(fā)生在1974年6月26日的俄亥俄州Troy。當(dāng)時，一名收銀員為購物者克萊德·道森(Clyde Dawson)掃描了10包箭牌口香糖，價格為67美分。這標(biāo)志著條形碼技術(shù)的誕生。

70年代末，諾曼·伍德蘭德對于條形碼的商用興奮不已。蘇珊·伍德蘭德表示：“我父親是友好的人，他對發(fā)明條形碼感到非常激動。他喜歡與超市收銀員交談，詢問他們對條形碼掃描儀怎么看，其中存在什么問題，他們希望有什么改進(jìn)�！敝Z曼·伍德蘭德一直試圖讓條形碼技術(shù)更完美。

蘇珊·伍德蘭德表示：“他參與設(shè)計了整個系統(tǒng)，包括使用者的站立方式，激光掃描儀的放置高度，以及如何保護(hù)人們的眼睛不受激光傷害。他是一個完美主義者�！敝Z曼·伍德蘭德同時也是研究美國原子彈“曼哈頓項目”的一名歷史學(xué)家。不過蘇珊·伍德蘭德認(rèn)為，他更重視條形碼的發(fā)明。

根據(jù)“通用產(chǎn)品碼(UPC)”組織美國分部GS1 US的說法，目前全球每天掃描條形碼達(dá)到50億次。

通過手持激光掃描儀和條形碼，用戶可以實現(xiàn)產(chǎn)品檢索，加速機(jī)票檢票，跟蹤?quán)]件，以及編碼患者的醫(yī)療信息等功能。實際上，條形碼已被廣泛用于全球交通運輸、工業(yè)和物流行業(yè)。