沈自彰，字芳楊，大興（今北京）人。萬(wàn)歷中進(jìn)士，知鳳翔府。萬(wàn)歷四十五年（1617），編纂刊印《張子全書》，重修張載祠于鳳翔城內(nèi)東街。多方設(shè)法，查知張載十四代孫下落后，將其從河北灤縣邀鳳翔，使其主持橫渠書院，并撥銀一千兩，于鳳翔、眉縣置莊田，以安置張載后裔，并作張載祠享之用。他好讀書講學(xué)，與鳳翔名儒張雞山友善，訪問講論不輟。萬(wàn)歷四十六年，親自勘測(cè)、規(guī)劃并主持在斜峪口修渠，人稱“沈公渠”。時(shí)鳳翔按戶口征鹽稅（課），鳳翔縣令王敬以為：“民非商，奈何輸課?”沈支持王敬在鳳翔縣廢民鹽課，貸公款予衙役去販鹽，“官代民課”，除本錢歸還公款外，利錢為地方興利。?自彰為官清廉，升太常卿，后致仕居京，靠收徒教書度日。鳳翔公差到京探望自彰，日已過午還未見升火作飯，公差私下窺視，沈方“使人鬻衣取酒食治客”。室中十分簡(jiǎn)陋，至“一無(wú)所有”。