亞歷山大·尼古拉耶維奇·拉季舍夫（1749-1802年）是俄國(guó)早期革命知識(shí)分子的代表， 俄國(guó)解放運(yùn)動(dòng)史上第一位作家，18世紀(jì)俄國(guó)最優(yōu)秀的文學(xué)家、唯物思想家、反抗專制政治和農(nóng)奴制的斗士，《彼得堡——莫斯科旅行記》一書的作者。

1749年，拉季舍夫出生于莫斯科一個(gè)貴族家庭。父親博學(xué)，通曉三四門外語，和善地對(duì)待農(nóng)奴，培養(yǎng)了拉季舍夫同情人民的心理。他的童年在伏爾加河邊長(zhǎng)大，受到民間文學(xué)的熏陶，保姆和仆人常給他講民間故事。7歲在莫斯科舅舅家受教于一個(gè)法國(guó)共和主義的家庭教師。此外，舅舅的族人是剛剛開辦的莫斯科大學(xué)的校長(zhǎng)，許多教師是舅舅家的�？�。小拉季舍夫深受感染。

1762年，葉卡特琳娜女皇登上王位，拉季舍夫在親戚的奔走下成為女皇侍童，進(jìn)入貴族的特權(quán)學(xué)校－－彼得堡貴族軍事學(xué)校。17歲時(shí)，拉季舍夫和其他幾個(gè)同學(xué)被派往德國(guó)萊比錫大學(xué)學(xué)習(xí)法律。五年留學(xué)使他自由思想意識(shí)滋長(zhǎng)，哲學(xué)觀和政治觀形成的時(shí)期，他深受啟蒙思想影響，接受了自由、平等、博愛的觀念，認(rèn)為社會(huì)應(yīng)該以法律為準(zhǔn)則，反對(duì)專制暴君和專制制度。

1771年他回到祖國(guó)，但女皇為了維護(hù)專制統(tǒng)治，解散了制訂新法律的委員會(huì)，進(jìn)入“兇殘的時(shí)代”，拉季舍夫成了多余的人，僅在最高政府機(jī)關(guān)的參政院里作了一個(gè)卑微的記錄員，大材小用，但是從訴訟案件中深入體察到農(nóng)奴制的反動(dòng)本質(zhì)。任職之余，他開始文學(xué)創(chuàng)作。4年后轉(zhuǎn)任軍職，官至大尉，他仍不滿意，不久退離職位，在商務(wù)局任職。

1773-1775年，俄國(guó)爆發(fā)了著名的普加喬夫起義，深深觸動(dòng)了他的心靈。在1781-1783年他創(chuàng)作了第一篇革命的詩(shī)歌《自由頌》，開創(chuàng)了俄國(guó)革命詩(shī)歌的先河。在《自由頌》中，他歌頌和呼吁自由，謳歌爭(zhēng)取自由的人民，稱自由是“無價(jià)之寶”，是“一切偉大事業(yè)的源泉”。同時(shí)，他詛咒暴君，怒斥專制制度欽定的、得到教堂支持的法律是對(duì)人民的奴役。他說人民有權(quán)奪回被剝奪的自由并對(duì)“惡棍帝王”進(jìn)行審判。

1790年，他發(fā)表了《從彼得堡到莫斯科旅行記》，廣泛地反映了18世紀(jì)后半期俄羅斯的生活畫面，提出了政治、經(jīng)濟(jì)、宗教、法律、婚姻等問題，用現(xiàn)實(shí)主義的筆觸描繪了專制農(nóng)奴制的罪惡。表達(dá)了他革命的和民主的思想，對(duì)農(nóng)民的同情。一時(shí)間人們爭(zhēng)相傳閱，書傳到女皇手中，女皇讀了幾十頁(yè)就大發(fā)雷霆，咒罵作者是“比普加喬夫還要壞的暴徒”，勒令查處作者，4天后，拉季舍夫被捕，兩星期后被判死刑。三個(gè)月后，改判流放西伯利亞10年。他的第二個(gè)妻子（即第一個(gè)妻子的妹妹）帶著幾個(gè)年幼的孩子趕去，這是十二月黨人妻子們英勇行為的先聲。妻子死于流放期滿從西伯利亞回來的途中。流放期間，他并不消沉，繼續(xù)研究當(dāng)?shù)氐默F(xiàn)實(shí)情況，寫了不少關(guān)于哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)、歷史方面的論文，其中還有一篇《有關(guān)中國(guó)商業(yè)的通信》，說明拉季舍夫在18世紀(jì)已經(jīng)注意到俄國(guó)與中國(guó)通商的重要性。

1797年，葉卡捷琳娜二世女皇去世，保羅一世繼位，拉季舍夫得到部分赦免，回到莫斯科，但受警察監(jiān)視。1801年保羅被殺，亞歷山大一世繼位，完全赦免他，并委任他在法律編纂委員會(huì)工作，要求他說明對(duì)幾條民法的意見。但是，拉季舍夫完全沉入到有所作為的幻想中了，在起草文件時(shí)無時(shí)無刻不注入廢除農(nóng)奴制、廢除體罰、廢除封建特權(quán)等思想，但最終他看清了沙皇的虛偽，于1802年服毒自殺，終年53歲。

他的名言是“我心中充滿人類的苦難”。拉季舍夫具有當(dāng)時(shí)俄國(guó)知識(shí)分子對(duì)受苦受難的俄國(guó)人民憐憫和愛戀的典型精神。他曾接受西方啟蒙主義思想，但他像大多數(shù)俄國(guó)知識(shí)分子那樣，將法國(guó)啟蒙思想曲解為憐憫與仁愛。他在著作中強(qiáng)烈地反對(duì)農(nóng)奴制和沙皇專制，大力揭露農(nóng)奴主的丑惡和冷酷，熱情地歌頌農(nóng)民的高尚。他認(rèn)為只有農(nóng)民才具有真正的人的特征。拉季舍夫不能容忍農(nóng)奴制的繼續(xù)，不忍看到人民遭受屈辱與苦難。他提出法律高于專制權(quán)力，人人都有同等財(cái)產(chǎn)，應(yīng)取消貴族特權(quán)，減緩刑法。拉季舍夫因其著作的發(fā)表，于1790年被沙皇政府逮捕，先是判處死刑，后改為苦刑監(jiān)禁�！岸韲�(guó)的當(dāng)權(quán)者就是這樣來迎接知識(shí)分子的誕生�！北Ａ_一世時(shí)期，拉季舍夫從流放監(jiān)禁地放回，孤獨(dú)地住在鄉(xiāng)下，但其思想并未改變。亞歷山大一世時(shí)期，他應(yīng)召到法律委員會(huì)工作，起草了民法和刑法草案。在草案起草中，他仍癡心不改，一如既往，反對(duì)農(nóng)奴制。他的叛逆精神直到生命的最后一刻也未被挫。他說：“如果法律，或者帝王，或者任何土地上的某種政權(quán)強(qiáng)迫你屈服于不義，強(qiáng)迫你違背自己的良心，你都要不屈不撓。無論凌辱、痛苦、艱難，甚至死亡本身，都不會(huì)令你害怕�！边@就是拉季舍夫?qū)Χ砹_斯人民的愛，伴隨著這種愛的卻是犧牲與痛苦、苦役與監(jiān)禁。

拉季舍夫的文章體現(xiàn)了他作為文學(xué)家的才華，作為哲學(xué)家的思辨以及作為革命家的氣魄。他的思想固然是相當(dāng)激進(jìn)的，但他只能被看作是革命知識(shí)分子的先驅(qū)者，這時(shí)期知識(shí)分子的思想尚缺乏獨(dú)特性。不過他的思想?yún)s深深地影響著后人，像僅在他去世的幾十年后，普希金就坦誠(chéng)自己是“跟隨拉季舍夫之后謳歌自由的人”；流亡英國(guó)的赫爾岑也深深懂得《彼得堡——莫斯科旅行記》的價(jià)值，把它大量印行出版了。