卡爾·萊曼生于1944年8月5日，德國西格馬林根。

1957年至1964年就讀于弗賴堡神學院。又在羅馬宗座額我略大學學習，并授予哲學和神學博士學位。

1963年10月10日，在羅馬晉鐸。

1964年至1967年及1967年至1968年，擔任基督教思想與宗教哲學研究所助理。

1974年至1984年，任國際神學委員會會員。

1971年至1975年，德國主教會議主席（德語：Deutsche Bischofskonferenz）。

1983年10月2日首牧，并被時任教宗若望·保祿二世任命為美因茨教區(qū)主教。

2001年2月21日被任為司鐸級樞機。

2018年3月11日在德國美因茨逝世，享年91歲。