偉大的博物學(xué)家查理·達(dá)爾文的祖父伊拉茲馬斯·達(dá)爾文生于1731年，卒于1802年。他出生于一個(gè)律師家庭，曾就讀于愛丁堡大學(xué)和劍橋大學(xué)，但他的學(xué)問(wèn)主要靠自學(xué)得來(lái)。他是一個(gè)想象力豐富，善于思考、推理和歸納，重視并勇于實(shí)踐的人，這使他成為英國(guó)工業(yè)革命初期有名的思想進(jìn)步、博學(xué)多識(shí)的科學(xué)家、發(fā)明家、哲學(xué)家、詩(shī)人和醫(yī)生。

伊拉茲馬斯大學(xué)畢業(yè)后以醫(yī)生為職業(yè)，通過(guò)自己的努力，很快成為全國(guó)醫(yī)學(xué)界的權(quán)威。他曾幾次拒絕成為英王喬治三世的御醫(yī)，它是一個(gè)熱愛自由、科學(xué)，不貪圖權(quán)勢(shì)和名利的人。在多年臨床實(shí)踐的基礎(chǔ)上，他刻苦鉆研醫(yī)學(xué)理論，寫出兩大卷的醫(yī)學(xué)專著《生理學(xué)》，第一次提出了一系列治療精神病的重要原理和方法，被譽(yù)為“有史以來(lái)最有獨(dú)創(chuàng)性的作品”。

必須指出，伊拉茲馬斯是18世紀(jì)英國(guó)著名的動(dòng)物學(xué)家和植物學(xué)家，是當(dāng)時(shí)歐洲具有進(jìn)化論思想的代表人物之一。伊拉茲馬斯在他的《生命學(xué)》中認(rèn)為，每個(gè)有機(jī)體中都有內(nèi)在力量促使生物演化為更高級(jí)的形式。后來(lái)，他又寫了《植物學(xué)》等著作。如果要選出幾名對(duì)查理·達(dá)爾文早年影響最大的人，那它的祖父伊拉茲馬斯·達(dá)爾文無(wú)疑是其中之一。