1944～1951年夏，先后在衡陽平智中學(xué)、船山中學(xué)、郴州適存中學(xué)和郴州區(qū)立中學(xué)（現(xiàn)郴州市一中）讀中學(xué)。1951年秋，考入湖南農(nóng)學(xué)院農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)系，次年9月轉(zhuǎn)入華中農(nóng)業(yè)大學(xué)。

1955年7月，畢業(yè)后留校任教。

1962年，晉升講師，改革開放初期，著重研究農(nóng)村家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制。

1986年，晉升教授。主持編著全國統(tǒng)編教材《農(nóng)業(yè)企業(yè)經(jīng)營管理學(xué)》、《管理學(xué)原理》，獲國家農(nóng)業(yè)部優(yōu)秀統(tǒng)編教材一等獎(jiǎng)。

1990年，任博士生導(dǎo)師。

1991年，獲國務(wù)院頒發(fā)的高等教育中作出突出貢獻(xiàn)榮譽(yù)證書，同年7月起享受政府特殊津貼。

1993年6月，楊名遠(yuǎn)被國家農(nóng)業(yè)部聘為全國高等農(nóng)業(yè)院校教學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)科組成員。

他主持了國家自然科學(xué)基金課題《農(nóng)業(yè)家庭經(jīng)營制度成本、制度效率實(shí)證分析》、國家博士點(diǎn)基金課題《以市場為導(dǎo)向的農(nóng)戶經(jīng)營機(jī)制研究》等。前者獲湖北省政府“社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果二等獎(jiǎng)”。

楊名遠(yuǎn)在近50年執(zhí)教治學(xué)生涯中，共主編、參編舉行、教材15部，培養(yǎng)碩士、博士30余人。