特尼特1985年至1988年任參議院情報(bào)特別委員會成員。1988年至1992年擔(dān)任參議院情報(bào)特別委員會辦公室主任。1993年至1995年在國家安全委員會任總統(tǒng)和國家安全委員會負(fù)責(zé)情報(bào)的高級主任的特別助理。1995年7月，任中央情報(bào)局副局長。1996年12月任代理局長。1997年3月19日被提名為中央情報(bào)局局長，7月獲參議院批準(zhǔn)任職。2001年1月16日，當(dāng)選總統(tǒng)布什要求他留任該職。他也是中央情報(bào)局第一位在總統(tǒng)變更的情況下連任該職的人。2004年6月，特尼特因“個人原因”辭去中情局局長的職務(wù)（任職到7月中旬）。

妻子斯特凡妮－格拉卡斯·特尼特。他們有一子，家住馬里蘭州的波特馬克。