生平
淝水功臣
謝琰成年后以忠貞干練見稱，有美好的風度和儀態(tài)。初拜著作郎，后遷秘書丞、累遷至散騎常侍、侍中。太元八年（383年），淝水之戰(zhàn)爆發(fā)，前秦大舉南侵，謝安以謝琰有統(tǒng)軍治國之才，于是以其為輔國將軍，率八千精兵與西中郎將桓伊及徐兗二州刺史謝玄等人抵抗。當時前秦派東晉舊將朱序前來勸降，但朱序卻告知征討大都督謝石應該趁前秦大軍未完成集結前先擊潰前鋒，奪其氣勢。謝琰則勸謝石聽從，而隨后謝玄派劉牢之擊潰梁成部后晉軍向淝水推進，與前秦軍隔水對峙，軍勢令前秦天王苻堅畏懼。及至前秦軍隊退后待與晉兵決戰(zhàn)時自潰，謝琰就與謝玄等人領兵渡過淝水擊敗前秦軍隊，為東晉取得淝水之戰(zhàn)的勝利。參興平叛
太元十年（385年），謝安去世，謝琰為謝安守喪，東晉謝琰
而在當年十月，朝廷追論淝水之戰(zhàn)的戰(zhàn)功，封謝琰為望蔡公。喪期結束后，謝琰獲授征虜將軍、會稽內史。太元十六年（391年），謝琰遷尚書右仆射，領太子詹事，加散騎常侍。太元末年，遷護軍將軍，加右將軍。后會稽王司馬道子以其為司馬，仍加右將軍。隆安二年（398年），青兗二州刺史王恭聯(lián)同荊州刺史殷仲堪、豫州刺史庾楷及廣州刺史桓玄等以討伐王瑜及司馬尚之兄弟為名舉兵，司馬道子在兒子司馬元顯主戰(zhàn)之下決定將軍事交由司馬元顯處理，并派兵抵抗，謝琰亦獲假節(jié)、都督前鋒軍事，與王珣等領兵討伐王恭。不久司馬尚之大敗給桓玄，謝琰駐屯宣陽門作守備。司馬元顯成功策反劉牢之并讓他擊敗并俘獲王恭后，在建康處死王恭；而桓玄等知道王恭死訊亦停止進攻。謝琰在不久遷徐州刺史。 隆安三年（399年），在上一年逃入海中的叛民領袖孫恩卷土重來，率眾登陸浹口（今鎮(zhèn)�？冢�，更攻克會稽（今浙江紹興），殺內史王凝之，吳國、臨海及義興三郡太守棄郡逃走，于是以上四郡及吳興、永嘉、東陽及新安共八郡都有人起兵響應孫恩，又大殺官員。孫恩自號征東將軍，徒眾為“長生人”。因著叛變發(fā)展嚴重，朝廷命謝琰加督吳興、義興二郡軍事，與都督吳郡軍事劉牢之前往鎮(zhèn)壓，成功殺死義興的孫恩叛民領袖許允之，迎太守還郡；后又擊破吳興的孫恩叛民領袖丘尪。在朝廷的鎮(zhèn)壓下，孫恩再次逃往海島，而朝廷擔憂孫恩會再度侵襲沿海，于是會謝琰以本官領會稽內史、都督五郡軍事。輕敵遇害
謝琰無論資歷和名望都在會稽極有地位，當時議論的人都認為他必定能安定當?shù)�。而謝琰亦輕敵，到郡后既不安撫士民，亦不修整武備。史載琰“及至郡，無綏撫之能，而不為武備”，將帥進諫說：“強賊在海，伺人形便，宜振揚仁風，開其自新之路。”琰不以為然說道：“苻堅百萬，尚送死淮南，況孫恩奔衄歸海，何能復出”。 隆安四年（400年）五月，孫恩率部眾出浹口（今浙江鎮(zhèn)海），攻余姚，破上虞，抵山陰縣北之邢浦，謝琰初遣參軍劉宣之擊退孫恩，但不久孫恩又再進邢浦，上黨太守張虔碩戰(zhàn)敗，孫恩于是一直向會稽進發(fā)。當時人心驚駭，部將皆認為應該嚴密防備，在南湖設水軍列陣，并分派伏兵突擊來襲的叛軍，然而謝琰都沒有聽從。 至五月己卯日（7月7日），孫恩兵臨會稽，謝琰尚未吃飯就要出戰(zhàn)，先遣廣武將軍桓寶為前鋒，殺敵甚多。但后來謝琰在河塘之間的窄路行軍，為孫恩軍在船艦中射箭攻擊，謝琰軍隊因而前后斷絕，在千秋亭敗于孫恩。當時謝琰帳下督張猛從后砍謝琰的馬，謝琰墮地被殺，二子謝肇和謝峻亦同時遇害。 朝廷追贈侍中、司空，謚為忠肅公。逸事
謝琰母親去世后，朝廷正議論依先例賜予錢財和器具，讓謝琰舉行與謝安禮儀規(guī)格一樣葬禮，不過謝琰以昔日王、謝兩家因婚姻問題而不和，而主角之一的王珣正任尚書仆射。謝琰聽聞王珣打算借故拖延喪葬之事，于是自行訂造了辒辌車運送棺木下葬，因而被議論者譏諷。諸子
謝肇，謝琰子，驃騎參軍，封建昌侯。與父一同被殺，追贈散騎常侍。 謝峻，謝琰子，與父一同被殺，追贈散騎侍郎。 謝混，謝琰幼子，官至尚書左仆射。因被劉裕指為劉毅黨眾而被其誅殺。史載
《晉書 卷七十九 列傳第四十九》 琰字瑗度。弱冠以貞干稱，美風姿。與從兄護軍淡雖比居，不往來，宗中子弟惟與才令者數(shù)人相接。拜著作郎，轉秘書丞，累遷散騎常侍、侍中。苻堅之役，安以琰有軍國才用，出為輔國將軍，以精卒八千，與從兄玄俱陷陣破堅，以勛封望蔡公，尋遭父憂去官，服闋，除征虜謝琰像
將軍、會稽內史。頃之。征為尚書右仆射，領太子詹事，加散騎常侍，將軍如故。又遭母憂，朝廷疑其葬禮。時議者云：“潘岳為賈充婦《宜城宣君誄》云：’昔在武侯，喪禮殊倫。伉儷一體，朝儀則均。’謂宜資給葬，悉依太傅故事�！毕仁牵醌懭⑷f女，珣弟珉娶安女，并不終，由是與謝氏有隙。珣時為仆射，猶以前憾緩其事。琰聞恥之，遂自造辒辌車以葬，議者譏之。 太元末，為護軍將軍，加右將軍。會稽王道子以為司馬，右將軍如故。王恭舉兵，假琰節(jié)，都督前鋒軍事。恭平，遷衛(wèi)將軍、徐州刺史、假節(jié)。孫恩作亂，加督吳興、義興二郡軍事，討恩。至義興，斬賊許允之，迎太守魏鄢還郡。進討吳興賊丘尪，破之。又詔琰與輔國將軍劉牢之俱討孫恩。恩逃于海島，朝廷憂之，以琰為會稽內史、都督五郡軍事，本官并如故。琰既以資望鎮(zhèn)越土，議者謂無復東顧之虞。及至郡，無綏撫之能，而不為武備。將帥皆諫曰：“強賊在海，伺人形便，宜振揚仁風，開其自新之路�！辩唬骸败迗园偃f，尚送死淮南，況孫恩奔衄歸海，何能復出！若其復至，正是天不養(yǎng)國賊，令速就戮耳。”遂不從其言。恩后果復寇浹口，入余姚，破上虞，進及邢浦，去山陰北三十五里。琰遣參軍劉宣之距破恩。既而上黨太守張虔碩戰(zhàn)敗，群賊銳進，人情震駭，咸以宜持重嚴備，且列水軍于南湖，分兵設伏以待之。琰不聽。賊既至，尚未食，琰曰：“要當先滅此寇而后食也�！笨珩R而出。廣武將軍桓寶為前鋒，摧鋒陷陣，殺賊甚多，而塘路迮狹，琰軍魚貫而前，賊于艦中傍射之，前后斷絕。琰至千秋亭，敗績。琰帳下都督張猛于后斫琰馬，琰墮地，與二子肇、峻俱被害，寶亦死之。后劉裕左里之捷，生擒猛，送琰小子混，混刳肝生食之。詔以琰父子隕于君親，忠孝萃于一門，贈琰侍中、司空，謚曰忠肅。 三子：肇、峻、混。肇歷驃騎參軍，峻以琰勛封建昌侯。及沒于賊，詔贈肇散騎常侍，峻散騎侍郎。
