姚新一8歲開(kāi)始入小學(xué)讀書(shū)，1921年考入吉林省立第一中學(xué)24班，1925年畢業(yè)并考入吉林省立第一師范學(xué)校，在初中教員專(zhuān)修班文科讀書(shū)。1927年7月畢業(yè)后，在伊通、德惠等地中學(xué)任教。

1928年下半年，姚新一考入了吉林大學(xué)，本想在大學(xué)里尋得解開(kāi)中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生的許多疑問(wèn)的答案，結(jié)果一年來(lái)的學(xué)習(xí)什么也沒(méi)獲得，便于1929年到北京入弘達(dá)學(xué)院學(xué)習(xí)。在這里，他找到了中共地下黨的組織，解決了他長(zhǎng)期以來(lái)不理解的一系列社會(huì)問(wèn)題，給他指出了前進(jìn)的方向。他在黨的培養(yǎng)教育下，思想覺(jué)悟不斷提高，并且積極參加黨組織領(lǐng)導(dǎo)的活動(dòng)和斗爭(zhēng)。1929年下半年，他被吸收為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員，從此，他走上了革命道路。

1930年夏秋之際，姚新一回到東北，在佳木斯樺川中學(xué)當(dāng)英文教師，并從事黨的地下工作。“九·一八”事變后，他利用講課等形式，給學(xué)生講抗日救國(guó)的道理，進(jìn)行愛(ài)國(guó)主義教育，以喚發(fā)起學(xué)生的愛(ài)國(guó)熱情。同時(shí)，他親自組織進(jìn)步教師和學(xué)生，到社會(huì)上向廣大群眾進(jìn)行抗日救國(guó)宣傳，號(hào)召?gòu)V大群眾武裝起來(lái)反抗日寇的侵略；領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生上街示威游行，上縣政府請(qǐng)?jiān)�；組織學(xué)生演劇募捐，支援東北義勇軍的抗日斗爭(zhēng)。在他的影響和教育下，很多學(xué)生走上了革命道路。

1932年，姚新一同志按照黨的指示，繼續(xù)發(fā)展地下黨組織，擴(kuò)大我黨的力量，組織學(xué)生和群眾進(jìn)行抗日斗爭(zhēng)。

1934年秋，姚新一同志被派到依蘭縣立中學(xué)任教。他在學(xué)生中廣泛宣傳愛(ài)國(guó)主義和共產(chǎn)主義思想，傳播馬列主義和共產(chǎn)黨的主張，并把工作范圍擴(kuò)展到街道、農(nóng)村、乃至偽機(jī)關(guān)的內(nèi)部。在縣城里成立了共青團(tuán)支部和救國(guó)會(huì)、婦救會(huì)、兒童團(tuán)等群眾組織；在中學(xué)、工廠、街道、漁民村里，分別都建立了支部、黨小組。

1935年初，中共依蘭區(qū)委成立，姚新一同志擔(dān)任區(qū)委書(shū)記。同年8月，姚新一同志擔(dān)任了新成立的中共依蘭縣委書(shū)記。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，全縣地下黨的工作廣泛地開(kāi)展起來(lái)，廣大群眾積極為抗聯(lián)部隊(duì)購(gòu)買(mǎi)衣物、食物、藥品等物資，有力地支援了抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。并通過(guò)各種關(guān)系，在日偽機(jī)關(guān)、軍警和協(xié)和會(huì)內(nèi)部進(jìn)行分化、瓦解和爭(zhēng)取工作；建立反日會(huì)，打擊漢奸走狗和特務(wù)，同敵人進(jìn)行各種形式的斗爭(zhēng)。

1936年12月5日，姚新一的活動(dòng)引起了敵人的懷疑和注意，為此，北滿省委派他到部隊(duì)工作。

1937年2月份，姚新一來(lái)到了方正縣，被安排到吉東地區(qū)。1937年3月10日，吉東省委正式成立，姚新一同志留在省委，籌建省委秘書(shū)處，后任省委秘書(shū)長(zhǎng)。同時(shí)，他還擔(dān)任了《救國(guó)時(shí)報(bào)》和《前哨》的編委主任兼主筆，經(jīng)常寫(xiě)文章、詩(shī)歌和編創(chuàng)革命歌曲，以指導(dǎo)工作，鼓舞士氣，給戰(zhàn)士們?cè)鎏砹嗽S多勇氣、信心和力量。他關(guān)心同志，關(guān)心群眾，對(duì)工作認(rèn)真負(fù)責(zé)，對(duì)同志無(wú)微不至的關(guān)懷，深為同志們所敬仰。

1937年“七七”事變到1938年底，敵人加緊對(duì)抗聯(lián)的“大討伐”，省委秘書(shū)處遭到破壞。1939年2月，吉東省委派姚新一同志率領(lǐng)10余人的小部隊(duì)，向方正縣境轉(zhuǎn)移，埋藏省委文件和省委秘書(shū)處的印刷品。當(dāng)他們完成任務(wù)返回總指揮部的途中，不幸遭到敵人隊(duì)伍的包抄。在發(fā)瘋的敵人面前，我小部隊(duì)在姚新一同志的指揮下，同敵人展開(kāi)了激烈的戰(zhàn)斗。姚新一同志打死了許多敵人，突然一個(gè)沉重的東西落在他的頭上，他再也沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。小部隊(duì)的同志終因敵眾我寡，彈盡無(wú)援，和姚新一同志全部犧牲在英雄的陣地上。時(shí)年32歲。