清康熙六十年(1721年)進士，選庶吉士。雍正元年(1723年)，授翰林院編修。雍正三年(1725年)辭官還鄉(xiāng)。與里中名士陳星齋、黃任等人在法海寺結社，作詩唱和。雍正六年(1728年)，續(xù)修《福建通志》，任總纂，設志局于法海寺，歷時九載，于乾隆二年(1737年)成書，共78卷，分36類，是清代第二部福建省志，世稱《乾隆志》。記載翔實，內(nèi)容較《康熙志》多十分之三，特別是海島一門，記載琉球、蘇祿(今屬菲律賓)與中國交往情況頗詳；藝文志也搜羅許多少見的詩文。道承工詩，學白居易，多寫實之作，詩句通俗易懂，所作《南臺折枝詞》10首、《洪塘折枝詞》7首，皆膾炙人口。善書法，以褚體見長。乾隆三年(1738年)，入京授太子中允、侍讀、國子監(jiān)祭酒。居監(jiān)內(nèi)，講正學，斥浮華，太學風氣為之一變。后升內(nèi)閣學士兼禮部侍郎，諸生挽留，遂仍兼國子監(jiān)祭酒。卒于任上，歸葬福州西北平潭山。有《二梅亭集》、《小蘭陔詩集》8卷、《硯史》、《漢魏碑刻紀存》1卷傳世。