以舍人宿衛(wèi)，忠謹(jǐn)為太祖所知，授桂林右衛(wèi)指揮僉事。

洪武十九年討平柳州、融縣諸蠻，累遷廣西都指揮使。

二十二年平富川蠻，設(shè)靈亭千戶所。

二十五年平賓州上林蠻。

二十七年會(huì)湖廣兵討全州、灌陽諸瑤，斬千四百余人。

明年捕擒宜山諸縣蠻，斬其偽王及萬戶以下二千八百余人。

以征南左副將軍從都督楊文討龍州土官趙宗壽，宗壽伏罪。

移兵征南丹、奉議及都康、向武、富勞、上林、思恩、都亮諸蠻，先后斬獲萬余級(jí)。

觀生長(zhǎng)兵間，有勇略。

性鷙悍，誅罰無所假。下令如山，人莫敢犯。

初，群蠻所在蜂起，剽郡縣，殺守吏，勢(shì)甚熾。將士畏觀法，爭(zhēng)死斗。

觀得賊必處以極刑。間縱一二，使歸告諸蠻，諸蠻膽落。由是境內(nèi)得安。

二十九年召還，進(jìn)都督同知(從一品)。

明年復(fù)從楊文討平吉州及五開叛苗，與顧成討平水西諸蠻堡，還理左府事。

建文元年練兵德州，御燕師無功。

成祖即位，委任如故。

命往江西練軍城守，兼節(jié)制廣東、福建、湖廣三都司。

廬陵民嘯聚山澤。帝不欲用兵，遣行人許子謨赍敕招諭，命觀臨撫之。

觀至，眾皆復(fù)業(yè)，賜璽書褒勞。

命佩征南將軍印，鎮(zhèn)廣西，節(jié)制兩廣官軍。

帝知觀嗜殺，賜璽書戒之曰：“蠻民易叛難服，殺愈多愈不治。卿往鎮(zhèn)，務(wù)綏懷之，毋專殺戮�！�

會(huì)群蠻復(fù)叛，帝遣員外郎李宗輔赍敕招之。

觀大陳兵示將發(fā)狀，而遣使與宗輔俱。

桂林蠻復(fù)業(yè)者六千家，惟思恩蠻未附。而慶遠(yuǎn)、柳、潯諸蠻方殺掠吏民，乃上章請(qǐng)討。

永樂元年與指揮葛森等擊斬理定諸縣山賊千一百八十有奇，擒其酋五十余人，斬以徇。

還所掠男女于民，而撫輯其逃散者。

明年遣都指揮朱輝諭降宜山、忻城諸山寨。

荔波瑤震恐，乞?yàn)榫帒�。帝屬觀撫之，八十余洞皆歸附。

明年，潯、桂、柳三府蠻作亂，已撫復(fù)叛，遣朱輝以偏師破之。蠻大懼。

會(huì)朝廷遣郎中徐子良至，遂來降，歸所掠人畜器械。

四年大發(fā)兵討安南，詔觀畫方略，轉(zhuǎn)粟二十萬石餉軍。

已，復(fù)命偕大理卿陳洽選土兵三萬會(huì)太平，仍令觀偵安南賊中動(dòng)靜。

尋從大兵發(fā)憑祥，抵坡壘關(guān)，以所部營(yíng)關(guān)下，伐木治橋梁，給軍食。

安南平，命措置交阯緣途諸堡，而柳、潯諸蠻乘觀出，復(fù)叛。

五年，觀旋師抵柳州。賊望風(fēng)遁匿，觀請(qǐng)俟秋涼深入，且請(qǐng)濟(jì)師。

帝使使發(fā)湖廣、廣東、貴州三都司兵，又敕新城侯張輔遣都督朱廣、方政以征交阯兵協(xié)討。

十月，諸軍皆集，分道進(jìn)剿。

觀自以貴州、兩廣兵由柳州攻馬平、來賓、遷江、賓州、上林、羅城、融縣，皆破之。

會(huì)兵象州，復(fù)進(jìn)武宣、東鄉(xiāng)、桂林、貴平、永福。斬首萬余級(jí)，擒萬三千余人，群蠻復(fù)定。

捷聞，帝嘉勞之。

九年拜征夷副將軍，仍佩故印，總兵鎮(zhèn)交阯。

明年復(fù)命轉(zhuǎn)粟給張輔軍。

輔再出師定交阯，觀皆主饋運(yùn)，不為將，故功不著。

觀在廣西久，威震南中，蠻人惴惴奉命。繼之者，自山云外，皆不能及。

十二年九月卒，無子。

宣德二年，保定伯梁銘奏求觀南京故宅。帝許之。

既聞?dòng)^妻居其中，曰：“觀，功臣地，雖歿，豈可奪之？”遂不許。

令有司以他宅賜銘。