1932年震動(dòng)全世界的“一·二八”淞滬戰(zhàn)爭(zhēng)，在日軍不宣而戰(zhàn)之下爆發(fā)了。十九路軍保衛(wèi)祖國(guó)神圣領(lǐng)土，為保衛(wèi)民族尊嚴(yán)，英勇抗敵，打響了抗日第一槍。吳履遜率領(lǐng)炮兵營(yíng)全營(yíng)戰(zhàn)士，駐守淞滬炮臺(tái)。淞滬炮臺(tái)是保護(hù)大上海的重要堡壘，也是防御和抗擊敵人進(jìn)攻的重要軍事基地。日本侵略軍欲占領(lǐng)大上海，首先要占領(lǐng)閘北十九路軍堅(jiān)守的陣地；欲占領(lǐng)閘北，首先必須占領(lǐng)淞滬炮臺(tái)，因此淞滬炮臺(tái)是敵人進(jìn)攻重點(diǎn)中的重點(diǎn)，在蔡廷鍇將軍的率領(lǐng)下，在翁照垣旅長(zhǎng)的指揮下，吳履遜營(yíng)長(zhǎng)身先士卒，視死如歸，號(hào)召全營(yíng)戰(zhàn)士：“誓死守住吳淞炮臺(tái)，與炮臺(tái)共存亡！”帶領(lǐng)全營(yíng)戰(zhàn)士英勇殺敵，從1932年1月28日至3月1日的一個(gè)多月的時(shí)間里，共擊退日本陸�？杖�軍的數(shù)十次進(jìn)攻、使敵軍傷亡慘重，敵軍聽(tīng)到翁照垣、吳履遜兩人的名字就膽戰(zhàn)心寒。后來(lái)蔣介石強(qiáng)行下令撤退，十九路軍無(wú)奈撤出大上海，吳履遜和全營(yíng)戰(zhàn)士含淚撤離淞滬炮臺(tái)。

十九路軍撤離上海被調(diào)到福建后，于1933年11月成立了中華共和國(guó)人民革命政府，公開(kāi)號(hào)召反蔣和抗日。吳履遜被任命為革命政府委員之一。1937年“七·七”盧溝橋事變爆發(fā)，大敵當(dāng)前，國(guó)民黨不得不起用抗戰(zhàn)有功的前十九路軍人員，吳履遜被調(diào)到第12集團(tuán)軍余漢謀部任922團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，因殲滅大鵬灣登陸日軍有功，升為潮汕駐軍獨(dú)立第九旅副旅長(zhǎng)兼潮汕警備司令部副司令（旅長(zhǎng)兼司令是華振中），獨(dú)九旅在潮汕，實(shí)行比較開(kāi)明政策，各行各業(yè)都擁護(hù)它。

日本投降后，吳履遜隨國(guó)民黨軍事委員會(huì)北平行轅主任李宗仁將軍在北平接受日軍投降、并被李宗仁委任為中將高參。因不滿蔣介石的內(nèi)戰(zhàn)政策，于1948年辭官回揭陽(yáng)奔父喪并定居于汕頭市。

吳履遜深明大義，對(duì)內(nèi)要求祖國(guó)統(tǒng)一，對(duì)外抵抗日本侵略者，1948年夏遭到喻英奇以莫須有罪名逮捕。事件發(fā)生后，海外潮人上層人士在香港舉行記者招待會(huì)，譴責(zé)喻禍國(guó)殃民罪行，肯定吳的抗日功績(jī)。廣東行轅主任余漢謀被迫下令釋放吳。1949年春吳定居香港。1974年夏在港病逝，享年74歲。港九榕江福利會(huì)同仁的挽聯(lián)曰：“岐嶺星沉，金甌已著生前績(jī)；雙溪月落，青史永垂身后名�！北磉_(dá)對(duì)吳將軍愛(ài)國(guó)愛(ài)鄉(xiāng)的崇高敬意和深切懷念。