人物生平
加官賜爵
于烈是鎮(zhèn)南將軍于栗磾之孫，尚書令于洛拔的長子，善于射箭，寡言少語，有種不可侵犯的神色。年輕時擔(dān)任羽林中郎，后升任羽林中郎將。延興初年（471年），奉命負責(zé)寧光宮宿衛(wèi)之事。后升任屯田給納。
太和初年（477年），秦州刺史尉洛侯，雍州刺史、宜都王元目辰，長安鎮(zhèn)將陳提等人，貪婪殘暴不守法紀，于烈受孝文帝元宏詔令對他們立案追究，查獲全部贓物，尉洛侯、元目辰等都被處以極刑，陳提因罪被貶謫到邊地。于烈以本官代理秦、雍二州刺史。后升任司衛(wèi)監(jiān)，總督宮禁軍隊。于烈跟隨孝文帝到中山，孝文帝回朝時臨時駐扎在肆州，司空茍頹上表奏明僧人法秀蠱惑百姓，圖謀不軌，孝文帝命于烈和吏部尚書從驛道馳往征討。剛好法秀已被平定，于烈改任左衛(wèi)將軍，賜封爵位為昌國子。后升任殿中尚書，賜給帛三千匹。
孝文器重
當(dāng)時孝文帝年幼，由其祖母馮太后臨朝聽政，于烈和元歪、陸叡、李沖等人都被賜予金策，享有“有罪不死”的特權(quán)。加任散騎常侍，升任前將軍，進封洛陽侯。不久改任衛(wèi)尉卿。跟隨孝文帝南征，擔(dān)任鎮(zhèn)南將軍。
孝文帝遷都洛陽時，人人都依戀舊都平城（今山西大同），多有不同意的議論，孝文帝詢問于烈的意見。于烈回答說：“陛下圣明，深謀遠慮，這不是我所能窺測的。如果要我說心里的話，樂意遷都與留戀舊都，我心中各占一半。”孝文帝說：“你既然不明說不同意，那就是同意，我深深感到不說出來的好處。你最好是暫且回到舊都，以鎮(zhèn)守代邑�！毙⑽牡垭妨钆f都的所有政務(wù)，一切都委托于烈處理。孝文帝來到平城，握著于烈的手說：“朝廷宗廟至關(guān)重要，保護和守衛(wèi)它的責(zé)任并不輕，你應(yīng)當(dāng)好好敬奉先帝靈駕，到時候遷往洛陽。我把此事托付給你，此事并非不重要�！庇诹液透哧柾踉阂坏婪钸w先帝神主到洛陽，孝文帝嘉獎他的功勛和忠誠，授任他為光祿卿。
太和十九年（495年），朝廷大選文武百官，于烈的兒子于登按照慣例請求升官。于烈給孝文帝上表說：“我對于陛下來說也許是一個近臣，對下決不輕易引薦一個人，不使所受恩寵超出分外，以求承受不應(yīng)得的榮祿。當(dāng)今處在圣明之朝，按理應(yīng)當(dāng)謙讓，但我的兒子于登托人要求進取，這是為臣平素對他沒有好好教訓(xùn)所致，請求陛下對我進行處罰�！毙⑽牡壅f：“這是有見識的人所說的話，不想于烈能夠這樣做�！庇谑蔷鸵娪诘�，下令說：“我現(xiàn)在要在新的都城創(chuàng)立禮制，明確地昭示天下，你的父親卻進上表示謙讓的表章，有正直之士的風(fēng)范，所以晉升你為太子翊軍校尉�！庇质谌斡诹疑ⅡT常侍之職，封為聊城縣開國子，食邑二百戶。
穆泰、陸叡在平城謀反時，孝文帝親臨代都，穆泰等人伏法。孝文帝賜給于烈和李沖以璽書，表述金策之意。這些叛逆之人，是代地的舊族，共同作惡的人很多，只有于烈的宗族沒有參與。孝文帝贊賞他忠誠的節(jié)操，對他越發(fā)器重。孝文帝嘆惜說：“元儼能夠在關(guān)鍵時刻決斷威恩，自己不與叛逆之人同流，然而作為朝臣為君盡忠而剛猛果斷，他不如于烈。那時如果于烈在代都，必定會當(dāng)即斬下逆賊三五個首級。于烈的節(jié)操氣概，不亞于金日磾�！�
孝文帝授任于烈領(lǐng)軍將軍之職。于烈以領(lǐng)軍將軍的身份跟隨孝文帝征討荊、沔，并被賜予鼓吹一部。孝文帝對彭城王元勰說：“于烈是先朝元老，智勇雙全，軍中的大計，應(yīng)當(dāng)讓他參與共同議決�！蓖疣J和鄧州已經(jīng)平定，孝文帝回到洛陽，論功行賞授任于烈散騎常侍、金紫光祿大夫。
太和二十三年（499年），南朝齊皇帝蕭寶卷派遣太尉陳顯達侵犯馬圈，孝文帝帶病親往征討，抓著于烈的手說：“京都空虛，應(yīng)當(dāng)嚴加保衛(wèi)。你可以鎮(zhèn)守二宮，以收籠遠近各地的人心�！标愶@達兵敗撤軍，孝文帝在行宮駕崩，彭城王元勰總領(lǐng)六軍，秘密地返回京城，聲稱孝文帝下詔召皇太子元恪前往魯陽會合。因為于烈身負留守京師的重任，元勰就秘密告訴他孝文帝駕崩的惡訊。于烈處置各種事務(wù)，毫不動神色。
參掌機密
太和二十三年（499年）三月，元恪即位，是為宣武帝。宣武帝即位后，于烈受到的寵愛信任一如既往。咸陽王元禧為宰輔，權(quán)重一時，他曾派一名家奴向于烈傳話說：“我須配備舊羽林勇士執(zhí)儀仗隨我出入，領(lǐng)軍應(yīng)給我派遣。”于烈說：“天子正在居喪，朝中一切事情都歸你宰輔處置，我當(dāng)領(lǐng)軍只知道掌管宮中宿衛(wèi)，皇帝有詔不敢違反，而從道理上說不能私下里派給。”家奴惘然而返，把于烈的話傳報給元禧。元禧又派人對于烈說：“我原是天子的兒子，當(dāng)今天子的叔父，我的命令與皇帝詔令有什么不同？”于烈臉色嚴肅的回答說：“我一向就不曾說咸陽王不是天子的兒子、叔叔。假若是皇帝詔令，就應(yīng)派遣官家的人前來，為什么派私家奴仆前來索要官家的羽林軍，我于烈的頭顱你可以拿去，但羽林你是得不到的！”元禧厭惡于烈的剛直，就計劃要貶謫他，于是授任于烈為使持節(jié)、散騎常侍、征北將軍、恒州刺史。于烈不愿接受地方官的職務(wù)，頻頻上表請求辭職，宣武帝都寬厚地予以拒絕。于烈就對彭城王元勰說：“難道殿下忘記先帝在南陽時的詔命嗎？竟然逼迫老夫到這種地步。”于是就借有病而堅決請求辭職。
宣武帝因為元禧等人專制擅權(quán)，暗中謀劃要廢黜他。適逢景明二年（501年）正月春祭宗廟，三公都在廟中齋戒，宣武帝在夜晚召來于烈之子于忠，對他說：“你父親忠誠公允，堅貞剛正，是社稷之臣。要他明天早上入宮，我有事情要處置�！庇谥曳钤t而出。第二天清晨，于烈來到，宣武帝對他下令說：“各位叔父輕侮怠慢，逐漸覺得不可信任，現(xiàn)在想要你用兵召他們前來，你能辦到嗎？”于烈回答說：“老臣身仕兩朝，因為干練勇猛頗得皇帝賞識。今日此事，我當(dāng)然不敢推辭�！庇谑菐ьI(lǐng)宮禁宿衛(wèi)六十多人，宣讀宣武帝的旨意召元禧、元勰和北海王元詳，護衛(wèi)送到宣武帝跟前。諸王公都向宣武帝跪拜聽命。宣武帝授任于烈為散騎常侍、車騎大將軍、領(lǐng)軍將軍，進封爵位為侯爵，增賜食邑三百戶，連同原先所賜共五百戶。從此之后，于烈長期在宮禁中任事，朝廷的機密大事，他都有參與。
因病去世
元禧陰謀反叛朝廷時，武興王楊集始騎馬飛馳到北邙報告宣武帝。當(dāng)時宣武帝正在野外捕獵飛禽，左右的人分散在各處，身邊值勤保衛(wèi)的人沒有幾個，倉猝之際，他感到無計可施。就命于烈之子于忠前往探聽元禧的虛實。于烈當(dāng)時留守宮中，已經(jīng)有所安排和防備，讓于忠代替他啟奏宣武帝說：“臣雖然老朽年邁，但心力還可以，這般人如此猖狂，也不足為慮。愿陛下車駕徐緩還京，以安定天下之心�！毙涞勐牶螅中牢肯矏�。到宣武帝回到宮中時，元禧已經(jīng)遁逃。宣武帝詔令于烈派直閣叔孫侯帶領(lǐng)虎賁衛(wèi)士三千人追趕，擒獲元禧。
于烈弟弟于勁的女兒宣武順皇后于氏是宣武帝的皇后。宣武順皇后成為皇后之后，于烈以伯父之尊，更加受到優(yōu)待。景明二年（501年）八月，于烈突然患病去世，時年六十五歲。宣武帝在朝堂上哀悼，賜給貴族享用的最好的棺材，朝服一套，衣一套；賜錢二百萬，布五百匹；追贈他為使持節(jié)、侍中、大將軍、太尉公、雍州刺史；追封鉅鹿郡開國公，增加食邑五百戶，加上以前的食邑共一千戶。
歷史評價
元宏：①“于烈先朝舊德，智勇兼有，軍之大計，宜共參決。”；②：“元儼決斷威恩，深自不惡，然而為臣盡忠猛決，不如于烈也。爾日烈在代都，必即斬其五三元首耳。于烈之節(jié)概，不謝金日磾也�！�
元恪：“忠允貞固，社稷之臣�！�
魏收《魏書》、李延壽《北史》：“烈氣概沉遠，受任艱危之際，有柱石之質(zhì)，殆御侮之臣�！�
史籍記載
《魏書·卷三十一·列傳第十九》
《北史·卷二十三·列傳第十一》
家族成員
父祖
祖父：于栗磾，官至鎮(zhèn)南將軍、枋頭都將。
父親：于洛拔，官至侍中、尚書令。
弟弟
于敦，征虜將軍、恒州刺史。
于果，朔華并恒四州刺史。
于勁，太尉，生下宣武順皇后于氏
于須，鎮(zhèn)南將軍、肆州刺史。
于文仁，太中大夫。
于天恩，遼西太守。
兒子
于祚，振威將軍、沃野鎮(zhèn)將。
于忠，尚書右仆射、侍中。
于景，征虜將軍、懷荒鎮(zhèn)將。