1927年，劉啟耀參加農(nóng)民協(xié)會(huì)。1928年冬加入中國共產(chǎn)黨。

1929年春任興國縣革命委員會(huì)交通聯(lián)絡(luò)員。

1930年春任睦埠鄉(xiāng)蘇維埃政府主席。

1931年10月調(diào)中共江西省委工作；11月任中共江西省委常委、江西省職工聯(lián)合會(huì)委員長。

1932年春兼任江西省蘇區(qū)反帝大同盟主任。江西省裁判部陪審員。

1933年12月被選為江西省蘇維埃政府主席。翌年2月被選為中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員。

主力紅軍長征后，率部堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭。1935年4月部隊(duì)被打散，化名劉茂財(cái)?shù)炙齑�縣賣酒等為生，堅(jiān)持地下斗爭。

1937年初重組黨組織開展革命活動(dòng)。同年8月任中共遂（川）萬（安）泰（和）縣委書記。

1938年5月任中共吉安縣委書記。同年10月遭國民黨頑固派逮捕。

1939年11月被保釋出獄，隨后任中共泰和縣委書記。

1941年7月再次遭國民黨頑固派逮捕，保釋出獄后以開雜貨為生。

1946年初，因積勞成疾在泰和病逝。

腰纏萬貫的“乞丐”

有一種精神，總是讓人熱血沸騰；有一種感動(dòng)，總能使人蕩氣回腸。兩萬三千多名興國籍烈士，倒在了為民族的尊嚴(yán)、人民的解放而奮斗的路上。他們用青春的熱血、生命的偉大、靈魂的崇高，鑄就了一個(gè)個(gè)感天動(dòng)地的真實(shí)故事。腰纏萬貫的“乞丐”——?jiǎng)�啟耀烈士的故事，就是其中之一�?/p>

劉啟耀，興國縣龍口鄉(xiāng)睦埠村人，本是長工出身，撐竹排的工人。革命的浪潮，把他推上了中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員、江西省蘇維埃主席的領(lǐng)導(dǎo)崗位。

“為官不貪、清政廉潔、克己奉公、顧全大局”，是他一生品格的真實(shí)寫照。他走馬上任的第一件事，是發(fā)布通令規(guī)定省蘇各級(jí)機(jī)關(guān)“反對(duì)鋪張浪費(fèi)，為革命履行節(jié)約”，而且“必須是十二分的節(jié)儉，否則就成為革命的罪人”。他還要求所有的工作人員，不浪費(fèi)一個(gè)銅板，不濫用一張信紙，不多點(diǎn)一盞油燈，不亂耗一支鉛筆。他起草文件的毛邊紙，先寫鉛筆，后寫紅筆，再寫墨筆，正面寫了背面寫，真是節(jié)約到家。由于他逢會(huì)必講“十二分的節(jié)儉”，大家聽多了，耳熟能詳，一見到他，便會(huì)善意開玩笑說：“啊，十二分節(jié)儉主席來了！”他回應(yīng)說：“大家懂得節(jié)儉就好�！陛笭栆恍�，毫不介意。

1934年初，中央號(hào)召節(jié)省糧食支援戰(zhàn)爭。他在會(huì)上鄭重宣布，從4月份開始他身帶糧食辦公，直到反“圍剿”獲得勝利。在返回家鄉(xiāng)背米去寧都時(shí)，老婆埋怨說：“當(dāng)了省主席，連飯都賺不到吃，真沒用。”他就耐心向老婆解釋“共產(chǎn)黨的官，是為人民謀利益的”。后來由于戰(zhàn)爭形勢緊張，劉啟耀無暇回家背米，他妻子通情達(dá)理主動(dòng)挑了兩布袋米，走了100多里的山路，趕到寧都去看望丈夫。一進(jìn)門，她便嗔怪道：“老公老公，飯要我供�！眲�啟耀連忙回應(yīng)：“革命成功，吃穿不窮。”夫妻倆一唱一和，心心相印，相視歡笑。

1934年10月紅軍長征，劉啟耀被留在蘇區(qū)打游擊。在一次血戰(zhàn)突圍中，劉啟耀負(fù)傷，滿身是血，不省人事。敵人清理戰(zhàn)場時(shí)，誤以為他是具死尸，恰好又從另一具游擊隊(duì)員遺體中搜到一份中共黨員證，上面分明是劉啟耀的名字和職務(wù)。于是，敵軍營長趕快叫來隨軍記者當(dāng)場拍照，借以邀功請賞。不久，敵人的大小報(bào)紙大肆吹噓“擊斃了江西省蘇主席劉啟耀”。原來，是劉啟耀的同庚戰(zhàn)友劉國龍將受傷昏迷的劉啟耀推入死人堆中，拿起他的駁殼槍和證件，想把敵人引開，卻不幸犧牲。

深夜，劉啟耀被寒風(fēng)凍醒，找到原來藏身的山洞，取出掩埋在亂石中的褡褳系上腰間。沉甸甸的褡褳里裝有金條、首飾和銀元。那是和曾山他們分手時(shí)，分給他妥為保管的黨的經(jīng)費(fèi)，是筆公款。傷愈之后，他和游擊隊(duì)失去了任何聯(lián)系，陷入了孤雁離群的困境。他深知，興國有家歸不得，地主惡霸要?dú)⑺�。他在山民的幫助下，穿著爛棉襖，戴頂破雨笠，肩背討飯袋，手拿打狗棍，化裝成乞丐，一心往湖南方向去追趕西移的主力紅軍�？墒�，湘贛邊境敵人崗哨林立，盤查甚嚴(yán)，他只好隱姓埋名，在遂川、萬安、泰和一帶山區(qū)漂泊流浪。渴了，就在路邊小溪喝口山泉水；餓了，就向附近人家討點(diǎn)飯吃；入夜了，就躺在茶亭廟角里。幾個(gè)月過去了，誰也不知道這個(gè)衣著襤褸，形容憔悴，滿臉胡須，披頭散發(fā)的叫花佬，竟會(huì)是著名的江西省蘇維埃主席劉啟耀；更令人不可思議的是，這個(gè)乞丐身上居然腰纏萬貫，卻寧可討米討飯，忍饑挨凍，始終堅(jiān)持不動(dòng)用這筆公款的一絲一毫。

劉啟耀天天乞討，天天都在找黨。他幾乎走遍了贛西南老蘇區(qū)各個(gè)旮旯，秘密聯(lián)絡(luò)了老黨員、老紅軍、老蘇干數(shù)百人，同敵人開展針鋒相對(duì)的斗爭。

1936年初，劉啟耀在泰和馬家洲以辦旅社為名，籌建了“旅寧同鄉(xiāng)會(huì)”，接待過往失散紅軍，開展黨的秘密工作，并先后組建了遂川、萬安、泰和、吉安等地下縣委和中共江西臨時(shí)省委。

2021年3月1日上午，2021年春季學(xué)期中央黨校（國家行政學(xué)院）中青年干部培訓(xùn)班在中央黨校開班，習(xí)近平在開班式上發(fā)表重要講話。習(xí)近平強(qiáng)調(diào)，對(duì)黨忠誠，必須一心一意、一以貫之，必須表里如一、知行合一，任何時(shí)候任何情況下，都不改其心、不移其志、不毀其節(jié)。中共建黨百年來，黨員隊(duì)伍中有很多，對(duì)黨忠誠、一心一意的人，“腰纏萬貫的討米人”劉啟耀就是其中之一。

抗日戰(zhàn)爭國共合作時(shí)，我黨在吉安建立了新四軍辦事處。劉啟耀把珍藏的巨款連同清單，悉數(shù)交給了辦事處負(fù)責(zé)人之一的賀怡，由賀怡轉(zhuǎn)給了新四軍。后來由于斗爭形勢急劇惡化，劉啟耀再度同黨組織失去聯(lián)系。1946年，劉啟耀因患肺病無錢醫(yī)治，貧病交加，客死他鄉(xiāng)，時(shí)年47歲，死時(shí)仍舊穿著他那件破爛的長衫和補(bǔ)丁連補(bǔ)丁的單褲。在群眾幫助下，當(dāng)?shù)厥厣脚锏呐d國同鄉(xiāng)掩埋了劉啟耀，為了不被敵人發(fā)現(xiàn)他的真實(shí)身份，故立了塊“無字牌”。然而，他的傳奇故事卻編入了《中共黨史人物傳》，永遠(yuǎn)銘刻在人們心中。