1922年考入上海大同大學(xué)，后轉(zhuǎn)入上海大學(xué)攻讀英文。四一二反革命政變后，上海大學(xué)被封閉，與柔石等在寧海中學(xué)義務(wù)教書。1928年初南下廣州，以中山大學(xué)旁聽生名義，在中山大學(xué)圖書館閱讀五四以來新文學(xué)著作。半年后返回，進(jìn)上海藝術(shù)大學(xué)英文系。當(dāng)年冬，因支持德租界電車工人罷工，被羈押周余。獲釋后，至新加坡華僑中學(xué)任教，兼該校圖書部主任。1930年春回上海，與柔石等同為革命奔波，從事文學(xué)活動。先后翻譯出版《布羅斯基》、《列寧在一九一八》、《丹麥短篇小說集》(與柔石合譯)、《時間呀!前進(jìn)》、《中國的新生》，以及《西行漫記》、《續(xù)西行漫記》(與他人合譯)等。1933年開始發(fā)表小說、散文與評論。同年，參加中共領(lǐng)導(dǎo)的社會科學(xué)者聯(lián)盟。1934年夏，化名林彬，經(jīng)“社聯(lián)”介紹從滬來鎮(zhèn)�？h蔚斗小學(xué)任教。1935年轉(zhuǎn)入中國左翼作家聯(lián)盟，任"左聯(lián)"常務(wù)委員、組織部長。1936年春加入中國共產(chǎn)黨。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，與柳乃夫、江峰帶領(lǐng)上海文化界內(nèi)地服務(wù)團(tuán)前往江、浙、皖進(jìn)行抗日救亡宣傳。之后，在夏衍創(chuàng)辦的《譯報》做編譯工作，創(chuàng)辦《新中國文藝》、《奔流》等刊物，與于伶、滿濤等主編《文學(xué)與戲劇》。1942年春，奉命轉(zhuǎn)移至新四軍根據(jù)地與游擊區(qū)，先后任《知識青年》主編、《濱海報》社長與《蘇中報》、《抗敵報》總編輯�？谷諔�(zhàn)爭勝利后，在上�！稌r代日報》任主編，兼管副刊《新文學(xué)》。解放戰(zhàn)爭開始后，發(fā)表延安電臺廣播的新華社電訊與民國政府管轄區(qū)各界人民反饑餓反內(nèi)戰(zhàn)、要民主等真實消息，1948年8月報社被查封。隨后改辦《時代半月刊》。

上海解放后，歷任《解放日報》編委兼駐京辦事處主任、《人民日報》副總編輯兼文藝部主任。出版小說集《散荒》、隨筆集《業(yè)余漫筆》。1958年后，先后任杭州大學(xué)副校長、中共浙江省委宣傳部副部長、浙江省文聯(lián)黨組書記等職。"文化大革命"中遭迫害。1978年末，平反并恢復(fù)職務(wù)，為第五屆浙江省人大常務(wù)委員。1979年出席全國文學(xué)藝術(shù)工作者第四次代表大會，當(dāng)選為全國文聯(lián)委員、中國作協(xié)理事，并任《辭�！肪庉嬑瘑T會委員。1980年當(dāng)選為浙江省文聯(lián)主席。