《畫引》分為七論，即：論興致、論氣韻、論筆墨、論生拙、論枯潤、論取勢、論畫水。每論僅數(shù)十字，最長的論生拙亦僅二百余字占《畫引》文學(xué)簡約，更無從構(gòu)成體系，但很有獨到之見。如《論興致》認為，作畫之興致須藉外物觸發(fā)，“或枯槎頑石，勺水疏林”，那種似被造物所棄置者，應(yīng)以深情冷眼求其幽意所在。這與強調(diào)主觀的“丘壑內(nèi)營”不同，亦與大山橫陳觸發(fā)興致相異，實反映了倪瓚式的審美趣味，也是文人畫標舉蕭索荒寒意境的體現(xiàn)。

在《論氣韻》中，顧凝遠與前人大異，將氣韻與生動分開講，并將二者看作因果的關(guān)系，繼而又將氣韻分為在境中與在境外兩種，且氣韻又取之于四時氣候，這也是“物感說”的運用，與前則的興致觸發(fā)一致�！墩摴P墨》指出枯澀、堆砌之弊，以“先理筋骨而積漸敷腴，運腕深厚而意在輕松”為正途，至于“高明雋偉之土”似不限于此，其實亦“能”與“神”之別�！墩撋�拙》所論最為深刻，不僅對生與熟、拙與工的關(guān)系說得很辯證，還進而從抒天趣而不拘于繩墨言生與拙，至如“畫之元氣苞孕未泄，可稱混沌初分，第一粉本”，則顯見莊子色彩。作者以生與拙僅許之元人，是因為文人畫到元代達到高峰，而以生、拙取畫的原因是“生則無莽氣故文，所謂文人之筆也。拙則無作氣故雅，所謂雅人深致也”。

作者推尊文入畫，而以生拙別之于院體的技藝圓熟及唐人所尚的雄奇�！墩摽轁櫋穼⒛�之枯與潤同氣韻、文理相聯(lián)系�！墩撊�勢》言“不可從本位逕情一往”，非僅有全局觀點，而且深諸辯證法。

總之，《畫引》雖摯愛文人畫而顯得偏嗜，但所論可謂精警深刻，尤其是拈出“生拙”言元入畫，是對文人畫風(fēng)格的重要概括，值得注意。

曾收入《佩文齋書畫譜》，又有《美術(shù)叢書》本、《畫論叢刊》本，《畫苑秘笈》本等。

顧凝遠（1580? —1645后），號青霞。吳郡（今江蘇蘇州）人。為人好學(xué)，于古今墳典藝志無所不窺，喜蓄商周秦漢文物。畫山水師董、巨、又出入荊、關(guān)，兼精畫理。