1924年前往集美學(xué)校商科學(xué)習(xí)，兩年后回鄉(xiāng)，與洪絲絲等發(fā)起創(chuàng)辦金門公學(xué)，為金門的第一所中學(xué)。1931年出國謀生，先后在印尼的蘇門答臘、棉蘭、巨港以及新加坡經(jīng)商�？箲�(zhàn)期間，積極宣傳抗日救國，帶頭并發(fā)動(dòng)當(dāng)?shù)厝A僑捐款支援祖國抗戰(zhàn)。日軍占領(lǐng)印尼逃難山芭時(shí)，還冒險(xiǎn)掩護(hù)逃難的愛國僑胞和文化界人士�？箲�(zhàn)勝利后重返新加坡經(jīng)商，在印尼也有與友人合營的企業(yè)。并參與投資創(chuàng)辦進(jìn)步報(bào)刊《生活報(bào)》（印尼）、和《南僑日報(bào)》（新加坡）。

　　新中國成立后，顏西岳就將子女送回國內(nèi)讀書，并匯款參加創(chuàng)辦廣州華僑投資公司，支援祖國建設(shè)；還從事救濟(jì)被英政府驅(qū)逐出境的難僑工作。不久，他從新加坡移居印尼。中國與印尼建交時(shí)，他為購置中國駐印尼大使館樓房出錢出力，對(duì)團(tuán)結(jié)僑胞的工作也作出相當(dāng)貢獻(xiàn)。1952年舉家回國在 廈門定居。積極參加社會(huì)主義革命和建設(shè)工作，歷任廈門市僑聯(lián)主席、廈門市人大常委會(huì)副主任、廈門市政協(xié)副主席、廈門市人民政府副市長；福建省僑聯(lián)副主席、福建省人大代表、省政協(xié)常委、省僑聯(lián)常委、顧問，福建省金門同胞聯(lián)誼會(huì)會(huì)長、福建省華僑投資公司副董事長；全國政協(xié)委員、全國僑聯(lián)常委、顧問。

　　中共黨的十一屆三中全會(huì)以后，撥亂反正，落實(shí)各項(xiàng)政策。顏西岳密切聯(lián)系歸僑、僑眷和海外僑胞，幫助許多人落實(shí)了政策，深受大家愛戴。他與僑聯(lián)的其他同仁一起，爭取了1200多萬元僑匯在廈門投資興辦工廠和房地產(chǎn)業(yè)。平時(shí)關(guān)心社會(huì)福利事業(yè)，曾帶頭捐資倡辦廈門華僑托兒所、華僑幼兒園和華僑中學(xué)，響應(yīng)陳嘉庚先生的號(hào)召，捐款贊助廈門華僑博物院建設(shè)，長期擔(dān)任廈門市兒童福利基金會(huì)會(huì)長。福建省金門同胞聯(lián)誼會(huì)成立時(shí)，他被推選為首任會(huì)長。改革開放以來，他擔(dān)任廈門市經(jīng)濟(jì)特區(qū)建設(shè)發(fā)展公司副董事長，直接參與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，鼓勵(lì)一批有財(cái)力的親朋好友到廈門投資；同時(shí)，積極創(chuàng)辦僑益電子元件廠、僑利食品廠、僑泰實(shí)業(yè)公司、新僑酒店等僑聯(lián)自身企業(yè)，解決了許多歸僑、僑眷子女就業(yè)問題，為廈門經(jīng)濟(jì)特區(qū)建設(shè)做出了新的貢獻(xiàn)。

　　顏西岳一生熱愛祖國，把畢生精力奉獻(xiàn)給僑務(wù)工作。1991年11月在廈門病逝，享年87歲。

　　1956年6月，周恩來接見出席第四次僑務(wù)工作會(huì)議的代表與廈門僑聯(lián)主席顏西岳親切握手（右二）

　　　　　1984年鄧小平在廈門視察期間會(huì)見僑界代表（右起陳應(yīng)龍、顏西岳、林承志、陳德潤）

　　　　　　　　　1957年暑假，市僑聯(lián)主席顏西岳與僑生在廈門中山公園參加聯(lián)歡活動(dòng)

　　　　　　　　　　1988年廈門市僑聯(lián)舉辦夏令營，右一為名譽(yù)會(huì)長、僑聯(lián)主席顏西岳