抗日戰(zhàn)爭時期，新四軍第3師第7旅第19團第4連82位勇士，在江蘇淮陰劉老莊戰(zhàn)斗中，與敵人展開殊死肉搏，全部壯烈犧牲。他們是連長白思才、政治指導(dǎo)員李云鵬、副連長石學富，排長尉慶忠、蔣元連、劉登甫，文化教員孫尊明、衛(wèi)生員楊林標……新四軍代軍長陳毅撰文表彰：“烈士們殉國犧牲之忠勇精神，固可以垂式范而勵來茲�！敝斓驴偹玖钤凇栋寺奋娦滤能姷挠⑿壑髁x》一文中，贊他們是“我軍指戰(zhàn)員英雄主義的最高表現(xiàn)”。

第4連的前身是江蘇豐縣地區(qū)一支地方武裝，1939年10月改編為蘇魯豫支隊第1大隊第3營第10連，1941年編入新四軍第3師。連長白思才，江西人，16歲參加紅軍，參加了長征，抗戰(zhàn)初期參加了平型關(guān)戰(zhàn)役，是一位英勇善戰(zhàn)、沉著機智的指揮員。政治指導(dǎo)員李云鵬，江蘇沛縣人，青年學生出身，曾在延安抗日軍政大學學習，是一位久經(jīng)戰(zhàn)火考驗的優(yōu)秀政工干部。該連班排長和戰(zhàn)士大多數(shù)是抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后參軍的貧苦農(nóng)民，政治素質(zhì)好，在長期的對敵斗爭中培養(yǎng)了頑強的戰(zhàn)斗作風、堅定的戰(zhàn)斗意志和純熟的戰(zhàn)斗技巧。在他們的帶領(lǐng)下，第4連經(jīng)受了劉老莊戰(zhàn)斗最嚴峻的考驗，用生命和鮮血譜寫了壯麗的詩篇。

1943年春，侵華日軍對江蘇北部淮�？谷崭鶕�(jù)地進行大規(guī)模“掃蕩”。3月17日，日偽軍1000余人，分兵11路合圍駐六塘河北岸的淮海區(qū)黨政領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。第4連奮勇阻擊各路敵人，掩護淮海區(qū)黨政機關(guān)安全轉(zhuǎn)移。是日，日偽軍進行第二次合圍，該部與日偽軍在淮陰以北老張集、朱杜莊一帶遭遇。激戰(zhàn)半日，于黃昏后再次突圍，轉(zhuǎn)移至老張集西北的劉老莊地區(qū)。18日晨，日偽軍進行第三次合圍。第4連奉命組織防御，掩護主力部隊和淮海區(qū)黨政機關(guān)轉(zhuǎn)移。全連82人憑借村前交通溝，英勇抗擊日偽軍攻擊，使主力部隊和黨政機關(guān)安全轉(zhuǎn)移，全連卻陷入日偽軍重圍。雖經(jīng)數(shù)次突圍，均未成功，乃決心固守。連部通信員在火線入黨申請書中寫道：“在黨最需要的時候，我將把自己的生命獻給黨和人民，決不給我們黨丟臉，絕不給中華民族丟臉！”日偽軍集中炮火對第4連陣地進行毀滅性炮擊，數(shù)百米長的交通溝被夷為平地。同時以大隊騎兵實施沖擊。4連官兵在強敵面前，堅定沉著，不畏嚴重傷亡，浴血奮戰(zhàn)，連續(xù)打退日偽軍5次進攻，斃傷日偽軍近百人，苦戰(zhàn)至黃昏。身負重傷的白思才、李云鵬組織全連所余的20多人，掩埋好烈士遺體，燒毀地圖、文件，砸壞多余的槍支，端起刺刀撲向敵群。終因眾寡懸殊，全連彈盡糧絕，全部壯烈犧牲。

反“掃蕩”結(jié)束后，第7旅重新組建第4連，并命名該連為“劉老莊連”。當?shù)厝嗣袢罕姙樵撨B82位烈士舉行公葬，修建了“新四軍抗戰(zhàn)八十二烈士之墓”的墓碑，并選送82名優(yōu)秀子弟補入該連。中華人民共和國成立后，為紀念烈士，當?shù)厝嗣裾�府在烈士殉難處建立了劉老莊烈士陵園。

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