周崇傅，字少白，號子昂，零陵縣(今永州何仙觀)人，明朝戶部尚書周希圣第九世孫。他自幼聰穎，善詩賦。咸豐十一年(1861)，朝廷在秀才中選拔優(yōu)等人才，他被考中，出任縣令；同治七年(1868)，中進(jìn)士，人翰林，授編修。

同治四年(1865)，中亞浩罕國阿古柏率武裝力量侵人我國南疆，繼而占領(lǐng)天山以北大部地區(qū)，并成立“哲德沙爾”國，沙俄也乘機(jī)占領(lǐng)我國伊犁，西北邊疆危急。光緒元年(1875)清政府接受左宗棠的主張，命他率兵平叛。左宗棠素知周崇傅有濟(jì)世之才，且通曉兵法，便上疏請求周崇傅為平叛大軍掌管后勤給養(yǎng)。崇傅調(diào)集數(shù)萬輛馬車，克服沙漠、戈壁帶來的重重困難，輾轉(zhuǎn)運送軍需物質(zhì)，為左宗棠勝利收復(fù)新疆解決后顧之憂。因功，賜周崇傅孔雀花翎，回都轉(zhuǎn)三品，任鎮(zhèn)迪、高平等處觀察使。他在任內(nèi)，關(guān)心百姓疾苦，懲治貪官污吏，注重維護(hù)民族團(tuán)結(jié)。陜西總督譚鐘麟稱他“德威兼并，政治合一，可勝大任”。

光緒七年(1881)，他隨左宗棠到江蘇、浙江，整治鹽綱。清朝末期，鹽稅是清政府最主要的財政收入，江、浙一帶盛產(chǎn)食鹽，各級官吏趁機(jī)大肆勒索，中飽私囊。他一上任，嚴(yán)懲貪官污吏，一年為清政府上交鹽稅二百萬兩白銀。

光緒八年(1882)，左宗棠辭去兩江總督后，他也退歸故里，寄情山水。時有王德榜在永州創(chuàng)辦萍州書院，他被聘為山長，嚴(yán)格要求弟子，敦品勵學(xué)。光緒十五年(1889)湖南鄉(xiāng)試，萍州書院學(xué)生有八人考取貢生，一時稱為盛事。

為加強(qiáng)邊防，清政府收復(fù)新疆以后，重新建立行省，設(shè)卡倫。光緒十六年(1890)，又詔周崇傅任喀什噶爾兵備道。他到任后，為溝通天山北麓甲、乙兩河，以利農(nóng)牧業(yè)發(fā)展，籌集資金，開鑿運河，此舉被奸臣誣告。此時，李鴻章當(dāng)政，凡屬左宗棠的親屬，李鴻章都千方百計予以打擊。因此，周崇傅被詔令自省，罷職受刑。他身在邊陲，一時有口難言，又秉性剛直，凌辱難當(dāng)，終于在光緒十八年(1892)蒙冤自盡。后在左宗棠的干預(yù)下，清政府重新立案查明，屬冤案，予以平反昭雪，下詔扶柩回籍，后葬于零陵蔡里口。