1937年至1938年南京大屠殺期間，在日本侵軍派遣軍第16師團(tuán)九聯(lián)隊(duì)擔(dān)任少尉軍官。與另一少尉軍官向井敏明展開(kāi)“百人斬”殺人競(jìng)賽，以先斬殺一百個(gè)人者為勝。據(jù)1937年12月13日《東京日日新聞》（今《每日新聞》）報(bào)道，向井與野田兩個(gè)在10日中午持?jǐn)氐没砜诘能姷断鄷?huì)時(shí)，向井敏明屠殺了106個(gè)中國(guó)人、而野田毅屠殺了105個(gè)中國(guó)人，于是兩人繼續(xù)比賽至先殺一百五十人為勝。
1945年日本投降后，參加?xùn)|京遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭對(duì)日戰(zhàn)犯審判的中華民國(guó)代表高文彬無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了這個(gè)報(bào)道，立即通知中國(guó)南京，兩名日本軍官在1947年（昭和22年）9月2日、被GHQ逮捕。兩名日本軍官被引渡回中國(guó)。12月4日被南京軍事法庭起訴。經(jīng)南京軍事法庭查明審判，兩人均承認(rèn)控罪，于1948年1月28日在南京中華門(mén)外雨花臺(tái)刑場(chǎng)被執(zhí)行槍決。