1978年，肖風(fēng)以第一名的成績考入北京電影學(xué)院攝影系。1982年，畢業(yè)后分配到廣西電影制片廠當(dāng)攝影師。

1984年，肖風(fēng)與張藝謀聯(lián)合擔(dān)任劇情片《一個和八個》的攝影師，該片是他個人第一部擔(dān)任攝影師的作品，為了準(zhǔn)確達到雕塑感的效果，在開拍前就畫出了多場畫面的人物構(gòu)圖，他因此獲得中國電影攝影師學(xué)會中國電影優(yōu)秀攝影獎。

1985年，擔(dān)任劇情片《孤獨的謀殺者》的攝影師，該片由孫根發(fā)、董小冬、呂廣臣聯(lián)袂主演。

1988年，擔(dān)任劇情片《弧光》 攝影師，他則憑借該片獲得第9屆中國電影金雞獎最佳攝影獎提名。同年，擔(dān)任劇情片《搖滾青年》的攝影師，該片為田壯壯執(zhí)導(dǎo)，陶金、馬羚共同主演。

1989年，擔(dān)任劇情片《本命年》 攝影師，該片由謝飛執(zhí)導(dǎo)，講述了北京青年李慧泉在本命年愛情受挫、犯罪、死亡的故事，肖風(fēng)憑借該片獲得中國電影攝影師學(xué)會中國電影優(yōu)秀攝影獎。

1990年，擔(dān)任劇情片《落山風(fēng)》（上下集）的攝影師。1992年，擔(dān)任喜劇片《找樂》的攝影師，該片由黃文杰、黃宗洛共同主演。1994年，拍攝的劇情片《寡婦十日談》在中國上映，該片由宋佳、藍天野合作主演。

1995年，擔(dān)任恐怖片《人約黃昏》的攝影師，該片改編自20世紀30年代上海作家徐訏的小說《鬼戀》，肖風(fēng)憑借該片獲得第16屆中國電影金雞獎最佳攝影獎、第16屆馬奈基兄弟國際電影節(jié)“銀攝影機獎”。

1996年，拍攝由侯俊杰、藍天野共同主演的古裝片《楊貴妃后傳》，該片講述了楊貴妃在馬嵬坡被唐玄宗賜死之后僥幸存活的故事。2008年，執(zhí)導(dǎo)并監(jiān)制圍繞村里農(nóng)村娃小三的悲慘命運展開的劇情片《清水的故事》，該片講述了農(nóng)村孩子小三的媽媽又離開家走了的故事，肖風(fēng)憑借該片獲得第27屆中國電影金雞獎評委會編劇獎。

2009年，執(zhí)導(dǎo)由劉邁、韓帥、唐啟嘉等聯(lián)袂主演以海邊生活為故事背景的劇情片《海的故事》，該片講述了一個聾啞女孩小鷗和小裁縫的愛情故事。同年，執(zhí)導(dǎo)由劉邁、曹湃合作主演的劇情片《喊過嶺的故事》 ，他因此憑借該片獲得第16屆大學(xué)生電影節(jié)組委會大獎。

2010年，執(zhí)導(dǎo)由劉邁、梁思琪合作主演的戰(zhàn)爭片《大劫難》，該片選取發(fā)生在東北地區(qū)西臺屯的真實歷史事件，再現(xiàn)了“九一八”事變后東北平民的生活變化，教育部將該片定為紀念抗戰(zhàn)勝利65周年重點影片在全國高校巡映。

2011年，執(zhí)導(dǎo)由錢佩怡、盛翔合作主演的愛情片《歲歲清明》，該片獲得第28屆中國電影金雞獎最佳故事片提名、浙江省第11屆精神文明建設(shè)“五個一工程”獎。

2014年，執(zhí)導(dǎo)由應(yīng)岳飛、段鳳嬌、凌霄聯(lián)合主演的戰(zhàn)爭片《蘭亭》，該片講述了1931年至1941年間發(fā)生在紹興城的傳奇往事。

肖風(fēng)低調(diào)行事甘于無名，但又不愿離棄這喧鬧的影視界，這樣的“矛盾”使得肖風(fēng)堪稱“另類”（《北京青年報》評）

肖風(fēng)工作態(tài)度嚴肅認真，為了藝術(shù)的真實性而往往能提出大膽而驚人的構(gòu)想；他敢于打破常規(guī)，使用許多攝影師望而卻步的攝影方法，而事實印證了肖風(fēng)的作法是明智的（《大眾電影》評）。

以電影《一個和八個》為代表，肖風(fēng)以攝影機重塑生活，使畫面富有雕塑感，突出了人物的性格力度和精神質(zhì)感。肖風(fēng)從“鏡像”里看到的是生活的場景和立體的人生，他的“大鏡像”有“小口”，但期待、創(chuàng)造和呈現(xiàn)的是“豁然開朗”。這種藝術(shù)的認知和追求，被他攜帶到了自己的導(dǎo)演生涯中來，使導(dǎo)演藝術(shù)成為了他鏡像世界的延續(xù)與放大。肖風(fēng)稱得上是職業(yè)的電影導(dǎo)演。他那種用鏡像與生活“對焦”與“寫真”，他那種用鏡像與心靈“糾葛”與“表達”，正是電影導(dǎo)演的“藝術(shù)機遇”與“心靈捕獲”的內(nèi)在指令（人民網(wǎng)評）。