綽號(hào)“紳士約翰尼”美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，從北部率領(lǐng)一支英軍部隊(duì)與威廉·豪爵士率領(lǐng)的部隊(duì)企圖把美軍在哈德孫河一線打散。后豪的部隊(duì)受阻，伯戈因的部隊(duì)被蓋茨在薩拉托格擊敗(1777)。著有戲劇《女繼承人》(1786)。

生于貝德福德郡，父親是后備軍官，母親是一個(gè)富有的商人，謠傳他是母親和教父格來(lái)比勛爵的私生子，求學(xué)于威斯敏斯特公學(xué)(Westminster School)，1740年入伍，任第13輕裝龍騎兵團(tuán)旗手和中尉，1746年與學(xué)友的妹妹，德比伯爵的女兒夏洛蒂一起私奔去了法國(guó)，1757年他和岳父和解，老伯爵運(yùn)用它的影響力替他弄到第11龍騎兵團(tuán)上尉的職務(wù)，1758年率部襲擊法國(guó)沿海城市，1761年任輕騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，率部參加葡萄牙對(duì)抗西班牙波旁王朝的戰(zhàn)爭(zhēng)，1762年在葡萄牙阿爾坎塔拉大敗西班牙軍隊(duì)，作為英雄榮歸。1763年因?yàn)樵谄吣陸?zhàn)爭(zhēng)中的優(yōu)異表現(xiàn)被選為英國(guó)下議院議員，1768年再度當(dāng)選。美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)開始時(shí)，被派遣到波士頓支援托馬斯·蓋奇中將，在邦克山戰(zhàn)役中曾親自督戰(zhàn)。1776年他被作為主帥派往加拿大，將與另外幾支部隊(duì)一起行動(dòng)，伯戈因率部隊(duì)從北邊進(jìn)發(fā)，英軍在北美的總司令威廉·豪率部隊(duì)從南邊出發(fā)，上校巴里·圣雷德格則從西面切入，三隊(duì)計(jì)劃在紐約州奧爾巴尼會(huì)合，把新英格蘭和其他不服管治的殖民地隔離開來(lái)。　伯戈因的部隊(duì)在1777年7月6日攻占了提康德羅加要塞，然而，到達(dá)哈德遜河之后，卻迎頭碰上了由菲利普·斯凱勒將軍和霍雷肖·蓋茨將軍所率領(lǐng)的更為龐大的部隊(duì)，而且他們還有準(zhǔn)將本尼迪克特·阿諾德的部隊(duì)在一旁助攻。伯戈因彈盡糧絕之際，久等援軍未果——（豪正在賓夕法尼亞作戰(zhàn)，而圣雷德格由于在紐約州奧里斯卡尼之戰(zhàn)戰(zhàn)敗，已向西撤退）最后不得不在1777年10月17日在薩拉托加斯普林斯北部向蓋茨繳械投降。

美軍的薩拉托加大捷是這場(chǎng)革命的第一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，它使美國(guó)贏得了法國(guó)的支持。1778年獲得釋放后回到英國(guó)，受到嚴(yán)厲的批判，但在1782年輝格黨謝爾本伯爵重新掌權(quán)被任命為駐愛爾蘭英軍總司令。1783年后退出公職，成為頗有成就的劇作家，作品頗豐，以《女繼承人》最為著名。1792年6月4日暴卒于倫敦。