卡德出生于 馬薩諸塞州，曾在馬薩諸塞州眾議院任職6年，是該州共和黨的一位領(lǐng)袖人物。1984年進入白宮任職，此后和 老布什結(jié)下深厚的交誼，老布什擔(dān)任美國總統(tǒng)企業(yè)，他曾任美國運輸部長（1992年-1993年）。

老布什在1992年大選中失利后，卡德轉(zhuǎn)而投身商界。期間擔(dān)任美國汽車制造商協(xié)會主席CEO（1993年-1999年），以及 通用汽車公司副總裁（1999年-2001年）。

2000年 小布什在總統(tǒng)大選中獲勝，卡德再度重返白宮，于2001年-2006年擔(dān)任白宮幕僚長，這個時期，他是布什的“大管家”。