穆瓦尼埃來(lái)自一個(gè)富有的日內(nèi)瓦商人和銀行家的家庭。他在 巴黎學(xué)習(xí)法律，并于1850年獲得博士學(xué)位。由于他信仰加爾文主義，因此他很早就對(duì)慈善事業(yè)和社會(huì)問(wèn)題感興趣。1859年，他擔(dān)任了日內(nèi)瓦公共福利協(xié)會(huì)的主席。他還積極參與約40個(gè)慈善組織和團(tuán)體的工作，工作范疇包括為監(jiān)獄被拘留者改善條件以及照顧孤兒等。

1862年亨利·杜南給他寄了一本《索爾費(fèi)里諾回憶錄》。穆瓦尼埃對(duì)實(shí)現(xiàn)杜南關(guān)于創(chuàng)立自愿護(hù)理組織來(lái)照顧戰(zhàn)場(chǎng)上傷員的設(shè)想很感興趣，他在日內(nèi)瓦公共福利協(xié)會(huì)的大會(huì)上發(fā)起了關(guān)于這本書的討論。這促成了“五人委員會(huì)”的創(chuàng)立，以便調(diào)查杜南這一設(shè)想的可行性。穆瓦尼埃是五人委員會(huì)的主席，其他成員包括杜南、醫(yī)生路易·阿皮亞和泰奧多爾·莫努瓦以及紀(jì)堯姆-亨利·杜福爾將軍。很快五人委員會(huì)將委員會(huì)名字改為“傷兵救護(hù)國(guó)際委員會(huì)”，1876年，又更名為“ 紅十字國(guó)際委員會(huì)”。杜福爾成為委員會(huì)的首位主席，穆瓦尼埃當(dāng)時(shí)擔(dān)任副主席。

穆瓦尼埃與杜南的分歧最早體現(xiàn)在對(duì)于該組織的權(quán)威、法律和組織結(jié)構(gòu)方面。最大的爭(zhēng)議是杜南希望給予受傷士兵和醫(yī)務(wù)人員中立地位從而保護(hù)他們。穆瓦尼埃堅(jiān)決反對(duì)這一點(diǎn)，他認(rèn)為這是不實(shí)際的想法而且這會(huì)導(dǎo)致整個(gè)規(guī)劃破滅。然而，杜南說(shuō)服了很多歐洲有權(quán)有勢(shì)的政治和軍事人物，隨著1864年首部 日內(nèi)瓦公約的通過(guò)，他取得了一定的成功，向?qū)崿F(xiàn)自己的設(shè)想邁進(jìn)了一大步。然而，同一年，穆瓦尼埃成為國(guó)際委員會(huì)的主席。

實(shí)用主義的穆瓦尼埃與理想主義的杜南之間的矛盾越來(lái)越深，1867年杜南破產(chǎn)后，在穆瓦尼埃的帶領(lǐng)下，杜南被逐出委員會(huì)。雖然未經(jīng)證實(shí)，但很可能穆瓦尼埃利用他的影響力阻止杜南獲得來(lái)自歐洲多個(gè)支持者的經(jīng)濟(jì)援助，從此杜南一直生活在窮困之中。例如，1867年巴黎世界博覽會(huì)上的金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)虏�沒(méi)有頒給杜南一人，而是由杜南、穆瓦尼埃和杜福爾三人共享。獎(jiǎng)金也沒(méi)有發(fā)給杜南，而是給了國(guó)際委員會(huì)。 拿破侖三世提議幫助杜南償還一半的債務(wù)如果他的朋友們能夠負(fù)責(zé)另一半的話，這一提議也因穆瓦尼埃的阻撓而不了了之。

1872年，在1870-71年的 普法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，穆瓦尼埃提議創(chuàng)立國(guó)際仲裁法庭來(lái)懲罰違反 國(guó)際人道法的行為。由于大多數(shù)國(guó)家政府考慮到主權(quán)的問(wèn)題，這一提議未被采納。國(guó)際法研究院委員里夏德·克倫（Richard Kleen）分別于1901，1902，1903和1905年提名穆瓦尼埃角逐諾貝爾和平獎(jiǎng)。然而，穆瓦尼埃未能獲得這一獎(jiǎng)項(xiàng)，而杜南卻與弗雷德里克·帕西一起獲得了首屆諾貝爾和平獎(jiǎng)。1910年，穆瓦尼埃去世，兩個(gè)月后杜南也與世長(zhǎng)辭，兩人未能達(dá)成任何和解。直到去世前，穆瓦尼埃一直擔(dān)任委員會(huì)主席，成為該組織歷史上任期最長(zhǎng)的主席。