生平簡(jiǎn)介
堀田正俊是家光時(shí)的老中堀田正盛之子，以春日局養(yǎng)子的身份做了家綱的小姓，以此為起點(diǎn)邁開(kāi)自己的出仕之路。慶安4年（1651年）德川家光去世，其父殉死，正俊繼承了下野新田1萬(wàn)石，以及守谷城1萬(wàn)3000石高，成為大名，寬文十年（1670）就任若年寄，延寶七年（1679）官至老中。
幕府危機(jī)
延寶八年（1680）五月，將軍德川家綱病篤，連日僵臥，離死亡已經(jīng)僅僅是時(shí)間問(wèn)題了。家綱沒(méi)有子嗣，必須火速為他尋找后繼者。對(duì)此，幕閣在端陽(yáng)日召開(kāi)老中會(huì)議專門(mén)商議此事，意見(jiàn)分歧很大。家綱時(shí)代的第一側(cè)近、老中酒井忠清因?yàn)槲莘笤诮瓚舫谴笫珠T(mén)下馬札附近，號(hào)稱下馬將軍。他提出，家康公的直系血脈既然已經(jīng)斷絕，應(yīng)當(dāng)追紹效仿鐮倉(cāng)幕府之先例，從京都迎接一名親王繼任將軍。他推薦后西天皇第三皇子有棲川幸仁親王。幕閣眾臣大多自認(rèn)沒(méi)有足以反對(duì)下馬將軍發(fā)言的實(shí)力，于是紛紛表示贊同。幕府從初代家康以來(lái)近80年，廢絕大名200余家，如今自己家族終于也面臨了被廢絕的命運(yùn)。德川家陷入從未有過(guò)的危機(jī)。
正俊登場(chǎng)
這種緊要關(guān)頭，老中堀田正俊挺身而出獨(dú)挽危瀾，對(duì)這一提案表示強(qiáng)力反對(duì)。他提出，當(dāng)今與家綱血脈最相近的，當(dāng)數(shù)他末弟徳川綱吉和綱吉兄長(zhǎng)徳川綱重（甲府侯）。綱重既已于1678年病亡，則將軍之位非綱吉莫數(shù)。于是會(huì)議陷入僵局，毫無(wú)結(jié)果，不歡而散。
雙方似乎還在對(duì)峙，而情勢(shì)卻在潛移默化中發(fā)生轉(zhuǎn)機(jī)。五月初八，大奧傳出家綱死訊（作為“無(wú)嗣將軍”，不排除有推遲發(fā)喪的可能）。緊接著綱吉就繼承家綱的家業(yè)，就任第五代征夷大將軍。僅過(guò)了三天，他的繼承權(quán)究竟是如何奪取的？歷史上眾說(shuō)紛紜。有名的有直接遺言說(shuō)（會(huì)議退場(chǎng)后當(dāng)夜，家綱詔綱吉登城，把他叫到枕邊，親口任命他繼承）、遺言狀酒井論破說(shuō)（會(huì)議結(jié)束當(dāng)晚，家綱認(rèn)可了堀田的意見(jiàn)，并交付給他寫(xiě)有任綱吉為后繼者的書(shū)狀。堀田憑書(shū)狀駁斥了酒井）和酒井忠清橫車說(shuō)（家綱在彌留之際認(rèn)綱吉為養(yǎng)子，酒井最后變卦支持綱吉）。這些政治黑幕，恐怕將永遠(yuǎn)成為無(wú)解的謎團(tuán)，只留給小說(shuō)家以發(fā)揮想象的題材，或食客酒后的談資。
正俊則憑借擁立第一大功，于次年（1679年）升任大老。弟弟堀田正英從旗本升為一萬(wàn)五千石的大名，為家綱殉死的哥哥正信的兒子正休成為一萬(wàn)石的吉井藩主。
擁立事件后，堀田正俊便與綱吉開(kāi)始政治蜜月時(shí)期。綱吉命堀田正俊為首任勝手掛老中。綱吉前幕府的政體是老中集團(tuán)指導(dǎo)體制，權(quán)力不分明，沒(méi)有直接責(zé)任者。綱吉從老中里選擇出勝手掛，是為老中之首座，即“首相”。這樣就集中了權(quán)力，便于政策的貫徹執(zhí)行。堀田正俊負(fù)責(zé)財(cái)政，因?yàn)榻瓚羝谥饕獮槊捉?jīng)濟(jì)，所以也主管農(nóng)業(yè)行政。
莫名的暗殺
永享元（1684）年八月廿八是式日，這一天諸大名登城。在將軍御座即將駕到之際，若年寄稻葉正休來(lái)到堀田正俊的部屋間寒暄，并邀他出到走廊中來(lái)。這時(shí)正休突然喝道：“為了天下，覺(jué)悟吧！”手揮脅差直劈堀田。據(jù)說(shuō)脅差自堀田腋下直貫透至左肩，場(chǎng)面十分慘烈。這時(shí)御用部屋集滿一班幕閣重臣，老中大久保忠朝聞音迅速趕往現(xiàn)場(chǎng)。卻見(jiàn)堀田已經(jīng)遇害，正休面帶兇笑，乃上前格斗正休。正休被同僚們團(tuán)團(tuán)圍住，并無(wú)抵抗，遂被當(dāng)場(chǎng)擊殺。
在江戶三百年間，刃傷·殺害事件屢見(jiàn)不絕，但兇手被當(dāng)場(chǎng)擊殺卻僅此一次。這令本案稻葉的殺人動(dòng)機(jī)無(wú)法查證。水戶光國(guó)專就此事詢問(wèn)眾老中，也不能獲得滿意的答案。而且此次行兇者為若年寄，被害者為備受恩寵的首相，兩人是表叔侄關(guān)系，同是幕閣頂級(jí)的重要人物，一朝俱盡，令人感到其中必有隱情。據(jù)后來(lái)新井白石的記載，正俊與正休之間的矛盾起于一起圍繞淀川改修工事的糾紛。正休制定的改修計(jì)畫(huà)費(fèi)用預(yù)算4萬(wàn)兩。針對(duì)這一結(jié)論，正俊獨(dú)自派專家河村瑞賢實(shí)地調(diào)查，判明只需要一半的費(fèi)用就能完工。當(dāng)時(shí)幕府正在改革財(cái)政，節(jié)約開(kāi)支，正休害怕正俊稟告將軍，就連夜前往正俊家請(qǐng)求保密。但正俊以“御身與私，皆專門(mén)以外之素人也，縱令核計(jì)有間，勘定出違，亦當(dāng)無(wú)咎矣�！边@樣的言辭搪塞之。 正休顏面盡失，怨望生焉，理所當(dāng)然對(duì)正俊產(chǎn)生了殺意。這種解釋卻也十分勉強(qiáng)。不過(guò)有證據(jù)說(shuō)明，正休與正俊，確于事件前夜對(duì)酌。
作為當(dāng)時(shí)大學(xué)問(wèn)家作的說(shuō)明，應(yīng)該說(shuō)可信度還是相當(dāng)?shù)母�。但是僅憑這件事，還不至釀成幕臣相殘的悲劇。有誰(shuí)能夠操縱若年寄作自己的殺手？大概只有綱吉將軍本人吧！正俊繼任大老之后，雖然一心輔佐綱吉，努力維護(hù)將軍的權(quán)力，但他身居僅次于將軍的地位，又兼為將軍的擁立者與監(jiān)護(hù)人，具有的巨大影響力，已成為將軍權(quán)威的障礙，令綱吉對(duì)他日漸顧忌。正休此舉正有清君側(cè)的意義。并且，作為兇手的稻葉沒(méi)有被捕獲盤(pán)問(wèn)，而是被當(dāng)場(chǎng)擊殺，這種反常的收尾恐怕是某種上峰意志的體現(xiàn)。事后從正休懷中發(fā)現(xiàn)的遺書(shū)說(shuō)“討殺筑前守（堀田正�。詰�(yīng)累世蒙蔭之御高恩�！边@簡(jiǎn)直是明明白白說(shuō)出幕后真兇正是將軍本人。另外，《御當(dāng)代記》中說(shuō)，事件翌年，綱吉參詣上野寬永寺時(shí)，問(wèn)明正俊葬寺所在方向，用兩層屏風(fēng)加以遮擋。足見(jiàn)其對(duì)正俊的厭惡。作為擁立自己的功臣，沒(méi)有辦法罷免，那就只好痛下殺手，推重儒教義理的綱吉也是頗下了番決心吧！
當(dāng)然上述也屬猜測(cè)。但是無(wú)論真相如何，綱吉是徹底利用了這一事件。他開(kāi)始盡可能削減老中的權(quán)力，把正俊的兒子左遷到偏僻之地。江戶城分為將軍的私邸“大奧”、將軍公邸“中奧”與登城諸大名所守侯的“表”三部分。事件發(fā)生地“御用部屋”在中奧，這成為綱吉將老中閣議專用部屋移至別處的絕好口實(shí)。將軍御座所從“中奧”向 “表”移動(dòng)，在其間為側(cè)用人構(gòu)建新的政務(wù)室，代替老中發(fā)揮上傳下達(dá)作用。老中集團(tuán)降為咨詢機(jī)構(gòu)，御側(cè)眾的權(quán)力日漸伸張。這以后的幕政稱為側(cè)用人政治，實(shí)則完全是綱吉的獨(dú)裁親政，僅在實(shí)際行政方面以御側(cè)用人為中心。后世史論及此皆認(rèn)為是為綱吉代一大變機(jī)。世言正俊有友名松浦鎮(zhèn)信，嘗忠告曰：“卿為政無(wú)寬容，其身危矣�！� 正俊潸然嘆曰：“自分竟日以君國(guó)為思，何暇慮吾身！”鎮(zhèn)信亦嘆：“鞠躬盡瘁，真社稷之臣也！”八代將軍吉宗時(shí)的儒學(xué)者室鳩巢評(píng)論道：“綱吉之政治，方正俊之在世中頗得宜也，然及其死，乃共為亂�！本烤故欠袢缙渌u(píng)論，且看綱吉后來(lái)的表現(xiàn)。
家族
父：堀田正盛 是三代將軍德川家光時(shí)期的老中
母：若狹小浜藩主酒井忠勝的女兒
兄：正信，南部勝直
正室：稻正則的女兒
子：正仲，正虎，正高，正
官位：從四位下備中守，后稱筑前守