自幼喪父,12歲便被送往上海學(xué)習(xí)經(jīng)商。蘇錫眉恪守其祖父蘇成美必勤,必儉,必信的經(jīng)商致富之道,勤儉吃苦,潛心鉆研.20歲升為管事(經(jīng)理),25歲已成為蘇氏寶善堂商業(yè)企業(yè)運籌帷幄,主持大計的當家人,他以商起家,以鹽興業(yè),資本發(fā)展到數(shù)百萬,引票發(fā)展到三百余引,田莊發(fā)展到三萬余畝,在長江以南廣大地區(qū),擁有十行(鹽行)十鋪(當鋪)以及茶葉,黃煙,煤油,綢布等多項經(jīng)營.在此基礎(chǔ)上,錫眉又為首籌劃,集資創(chuàng)建了上海南京路泰隆百貨商店,鹽行,虹口同心和五金店,金陵東路履泰昶綢布店,南京市的太平春茶葉店,銅陵大通的日新冶坊,繁昌荻港的日昌油坊和日盛冶坊,天津的大生銀行等商貿(mào),制造,金融企業(yè),并專門購置了英國制造的元大號輪船從事上海至漢口一線的長江客貨運輸業(yè)務(wù),將蘇氏寶善堂的資本經(jīng)營推向了鼎盛。

蘇錫眉在經(jīng)商治店中以勤儉節(jié)約,艱苦創(chuàng)業(yè)著稱.12歲去上海學(xué)生意途中,雖身有路費,但他只買飯不買菜,按行程天數(shù)算,每餐只以家中自帶的五,六粒豆豉作菜.致富后仍穿一件青布大褂,抽水煙袋;不僅沒有轎車,連私人黃包車也沒有,住石庫門房,家中也不雇傭人,除談生意安排便宴招待外,親友之間一律不吃請.即使春節(jié)拜年也不留餐.生意上堅持誠信不欺,按質(zhì)論價,不得以次充好,摻假出售;對冶坊產(chǎn)品注重質(zhì)量,寧可賠本,也要維護產(chǎn)品聲譽.因此,蘇家生產(chǎn)的鐵鍋等產(chǎn)品,在長江沿岸的各城市久負盛名,暢銷不衰。蘇錫眉刻意鉆研經(jīng)營方法,十分講究善賈之道.他反對事必躬親,要求抓大事.采取獨立核算,分塊管理,統(tǒng)籌兼顧的經(jīng)營方式,不搞急功近利,而著眼于長遠利益.他主張以德感人,知人善用,即使工作中出現(xiàn)失誤或其它問題,也都是以教育為主,不輕易辭退.因此,蘇家企業(yè)內(nèi)老店員,老職工多,向心力強.蘇家用人雖然講究血緣關(guān)系,宗族關(guān)系,地域關(guān)系,但更注重道德品質(zhì)和真才實學(xué).他所聘用的兩帥,四將,21位管事中,只用了族弟蘇璞園,族叔蘇文煥和姻親杜遐齋.其余均為當時商界精英.其中一位便是大學(xué)商科畢業(yè)的江西南昌籍的張西山.用人不疑,重在識才,用材,不唯親而唯賢與能,是蘇式企業(yè)能取得不斷發(fā)展的重要原因。

蘇錫眉數(shù)年努力,苦心經(jīng)營,家資殷富,號稱蘇百萬后,信奉;取之有道,用之有道,扶危濟困,重教興學(xué).他在家鄉(xiāng)捐資2000銀元興辦了一所可容200人就讀的育才小學(xué),并兼任第一任校長.他把"民族復(fù)興唯教育,國家雪恥賴英才"銘刻在新建校園大門兩側(cè),并從各鹽行,商站,企業(yè)集資一筆錢款,存入上海匯豐銀行,以年息500銀元供學(xué)校開支.直至1947年由國民黨太平縣政府接收改為國民小學(xué)。

蘇錫眉是愛國愛鄉(xiāng)的民主人士.在蔣介石圍剿紅軍時期,他所經(jīng)營的鹽行往蘇區(qū)的潛運量有增無減;抗日戰(zhàn)爭時期,他毅然攜帶家眷返回故里,不為敵偽所用,與鄉(xiāng)人創(chuàng)辦并主持私立育才學(xué)校,修筑了嶺下到陵陽,東堡,新豐等地的石板路和路亭,疏浚了村中的河道,修筑河塝,河欄桿,倡導(dǎo)封山育林,保護生態(tài),造福桑梓.他還從經(jīng)濟等方面支持女兒蘇務(wù)滋,女婿費彝民(建國后曾任香港《大公報》社長,全國政協(xié)常委和全國人大常委)參加愛國民主活動。