1844年，信從馮云山拜上帝教，并熱心為之奔走，至1850年2月，經(jīng)他動員而敬拜天父天兄者達400余人。金田起義時，已年逾半百，親率家人參加太平軍，封御林侍衛(wèi)。1853年太平軍定都天京(今南京)后，擢殿左一檢點。是年，隨胡以咣西征，連克安徽和州、池州、安慶等地。旋與賴漢英聯(lián)軍入贛，占彭澤、南康，圍攻南昌，并分軍盡運豐城、瑞州等地糧草。以濟圍攻南昌之友軍。隨后，連下饒州、樂平、桐城等地，因功升秋官又正丞相。1 0月．統(tǒng)大軍擊潰清署湖北總督張亮基的萬余清兵，克漢口、漢陽。1854年1月，與胡以咣合軍攻占廬州府城，清安徽巡撫江忠源、布政使劉裕珍等敗死。2月，回師西征，與石祥貞、韋俊等自湖北黃州攻諸城，清湖北巡撫吳文镕兵敗自殺．太平軍再克漢口、漢陽。此后，自率一軍向鄂西北挺進。兩月之間，連克孝感、云夢、陸安、隨州、安陸、荊州、宜昌、宜都、枝江等州縣。因富謀略，善用兵，行蹤飄忽．“飛將軍”之名大著，連曾國藩亦夸其為太平軍中“好手”。6月．催軍入湖南，克灃州，占岳州，奉命留守。曾國藩調(diào)兵三路來攻，乃退守城陵磯。旋與林紹璋合組水陸軍，反攻岳州，先后四戰(zhàn)皆不克。8月9日。得武漢援師，五攻岳州，大敗曾國藩湘軍，斬獲頗多。11月，清將塔齊布率眾犯城陵磯，添養(yǎng)麾師迎戰(zhàn)，飛矛直刺塔齊布，傷其坐騎。不幸馬蹶．為敵軍所殺。兩湖太平軍聞訊，為之“茹齋六日”，以志哀悼。1861年，被追封為天朝九門御林沁天義，贈烈王。