曾在格拉納達(dá)學(xué)習(xí)法律，大約在1535年去了新大陸，被任命為新格拉納達(dá)圣瑪爾塔殖民地的行政長(zhǎng)官。次年，他又奉命率領(lǐng)一支900人的探險(xiǎn)隊(duì)深入山區(qū)，沿馬格達(dá)萊納河上溯，尋找神話中的埃爾多拉多這個(gè)地方（有關(guān)埃爾多拉多，意為“金人”的傳說(shuō)可能起源于古代奇布查人的一種習(xí)俗，即統(tǒng)治者死后全身涂敷金粉，然后被投入瓜塔維塔湖，以示將他的財(cái)富奉獻(xiàn)給神。關(guān)于這種儀式的傳說(shuō)，可能使人產(chǎn)生在某個(gè)地方可尋找到無(wú)數(shù)黃金幻想。有許多殖民地征服者為尋找這一黃金之地而喪生）。雖然他沒(méi)有找到埃爾多拉多，但他發(fā)現(xiàn)了波哥大----現(xiàn)哥倫比亞的首都。

這是一次艱難的旅行，要穿越茂密的熱帶雨林和山地。探險(xiǎn)隊(duì)中的許多人因疾病、突發(fā)事故或與居住在高原上的奇布查印第安人的交戰(zhàn)而死去。但是，西班牙軍隊(duì)最終占據(jù)了哥倫比亞中部大平原，征服了文明程度較高的奇布查人。奇布查人富有黃金和翡翠，這使德·克薩達(dá)認(rèn)為他已接近埃爾多拉多了。1538年，德·克薩達(dá)發(fā)現(xiàn)了圣菲波哥大城。該城現(xiàn)在簡(jiǎn)稱為波哥大，是哥倫比亞的首都。這時(shí)有兩名來(lái)自基多和委內(nèi)瑞拉的征服者和他爭(zhēng)奪征服新格拉納達(dá)的榮譽(yù)，這使他1539年7月返回西班牙，向國(guó)王卡洛斯一世請(qǐng)求他征服的權(quán)利，但只得到一個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)。返回新格拉納達(dá)后立即成為當(dāng)?shù)刈钣杏绊懥Φ娜宋铩?/p>

但他征服和搜刮黃金的欲望并未滿足，1550年成為新格拉納達(dá)高級(jí)官員，1569年，72歲高齡的他率領(lǐng)另一支500人的探險(xiǎn)隊(duì)去尋找傳說(shuō)中的城市。這次尋找使他深入到美洲的北部山區(qū)，靠近現(xiàn)委內(nèi)瑞拉的邊界處，但一無(wú)所獲，回來(lái)時(shí)只剩下25人。退休后，德·克薩達(dá)著書(shū)記述了他的探險(xiǎn)經(jīng)歷，但是后來(lái)這部書(shū)失傳了。