查爾·百代的父親是 法國樊尚城一個豬肉鋪的老板，曾經(jīng)當(dāng)過 拿破侖三世的衛(wèi)兵，他和一位原籍 阿爾薩斯的法國女人結(jié)婚后，生了四個兒子，在勤勞和儉樸的生活中把他們撫養(yǎng)成人�；貞浧鸶赣H肉鋪里那種又臟又亂的情形就感到不快的查爾·百代，幼年時期常穿不上鞋，經(jīng)常只有當(dāng) 禮拜天去做 彌撒的時候才能穿上一雙鞋，而且穿的還是他母親的鞋。

年輕的查爾·百代，在叔父的肉鋪里工作了一段時期以后，經(jīng)過家里好不容易的拼湊，得到了一千 法郎的鈔票，離開家鄉(xiāng)，前往 南美洲，夢想征服 新大陸。他在 阿根廷的 布宜諾斯艾利斯當(dāng)過筑路工人、 雇工和洗衣工人，后來因為得了 黃疸病，結(jié)果一文不名地被送回 歐洲。

結(jié)婚以后，查爾當(dāng)了小店員，他企圖再經(jīng)營肉鋪這行生意，就在這個時候，即1894年夏末，他的一位朋友給這個年已30歲的店員看了一架能在節(jié)日市集上表演的 愛迪生的 留聲機(jī)。查爾·百代毫不猶豫地買了一架這種能說話的機(jī)器，所付的價錢等于他6個月的 薪金。

1894年9月初旬，他坐著一輛有長凳子的馬車，離開樊尚城到塞納— 馬恩河上的蒙臺第城去趕集。他的妻子手里緊緊抱著一個紙盒子，里面裝著一些蠟管，這些蠟管如果打破了的話，他的新家庭就會馬上 破產(chǎn)。

查爾·百代走了紅運。塞納—馬恩州的人們爭著來聽這個會說話的機(jī)器。他們夫婦回到 樊尚的時候，口袋里已經(jīng)裝了十塊金 路易。也就是說，他在一天之內(nèi)就掙了相當(dāng)于一個月的薪金。百代一家經(jīng)常到本城東郊去趕市集。積蓄了一小筆錢的查爾，聽說倫敦正在發(fā)賣一種模仿愛迪生制品的留聲機(jī)，仿制得很好，價錢也非常便宜。他于是橫渡 英吉利海峽去買了這種機(jī)器回來，然后把它賣給市集演出商，這些商人都是對他利用聲音來發(fā)財?shù)姆椒ê芨畜@奇的人。他在經(jīng)營了留聲機(jī)的生意之后，又從英國輸入 威廉·保羅的 電影放映機(jī)，不久約利就開始為百代制造電影機(jī)器了。

他的三個哥哥，看到這個一向沒出息的弟弟忽然有了成就，于是就湊了兩萬法郎的小額資本交給查爾�？墒牵�當(dāng)電影危機(jī)剛一發(fā)生，他的兩個哥哥又把資本抽回去了，結(jié)果只剩下愛米爾和查爾兩人繼續(xù)合作。當(dāng)時有一個不滿意的債主在法院提出訴訟，這場官司幾乎使他們的企業(yè)瀕于破產(chǎn)。

幸而販賣留聲機(jī)蠟管的生意很興旺，年輕的百代兄弟公司才頗引起大企業(yè)家的注意。1898年的某日，有一個名叫 格里伏拉斯的 企業(yè)家向百代公司投資了一百萬 法郎。格里伏拉斯是一個電氣機(jī)械 工程師、 發(fā)明家兼 制造商，同時他又代表 里昂的一個 企業(yè)聯(lián)合組織。這個組織是由杜菲納的手套制造商、圣埃坦尼的煤礦主和菲爾朱尼的鐵工廠老板內(nèi)瑞發(fā)起的。由于格里伏拉斯的投資，百代兄弟公司從此就得到了 銀行和大企業(yè)的支持。巡回演出商的百代，由此一變而為企業(yè)家了。百代公司在沙托設(shè)立了一個很大的工廠，專門經(jīng)營蠟管的 錄音和翻版，接著又在樊尚攝制了一些在露天舞臺上演出的影片。

在父親行業(yè)中長大的 費迪南·齊卡是音樂咖啡館一個演員的兒子，當(dāng)他還沒有被查爾·百代提拔出名之時，一直在沙托從事蠟管的錄音工作（偶爾拍過一部有聲片）。查爾·百代委托他來主持樊尚的制片工作；在百代的事業(yè)日趨興旺以后，一個比梅里愛的攝影場規(guī)模更大的制片廠便建立起來了。

齊卡時常被人認(rèn)為是梅里愛的模仿者，這大概是由于百代公司在開始時采取了當(dāng)時這位最大的制片人的方法之故。百代公司把齊卡變成一個萬能的人，叫他擔(dān)任布景、導(dǎo)演、編劇和演員的工作，委托他攝制一些題材與梅里愛的“明星影片公司”的成功作品相近似的影片。但他的第一部大神話片《七魔鬼城》雖和蒙特勒伊攝影場攝制的影片一樣，模仿了夏特萊劇院所演出的節(jié)目（齊卡曾雇用夏特萊劇院的設(shè)計師呂西恩·農(nóng)居埃來協(xié)助攝制這部影片），但他卻比梅里愛更進(jìn)一步，仿效了英國學(xué)派的作風(fēng)，即仿效斯密士和保羅的作法。如果說梅里愛最初的10部影片是模仿盧米埃爾的作法，那么，齊卡最初的10部影片則可說是完全效法布賴頓學(xué)派的。

1901年﹐經(jīng)營留聲機(jī)起家的查爾·百代在巴黎萬 塞納建立了一個 攝影棚﹐委托出身于 游藝場演員的費迪南·齊卡來監(jiān)制影片。齊卡效仿 英國G.A.斯密士﹑J.威廉遜和W.R.保羅的影片﹐以群眾感興趣的社會新聞和暢銷小說為題材﹐拍了一些迎合觀眾口味的故事片﹐其中最獲成功的有《一個罪犯的故事》（1901年）和《酗酒的犧牲者》（1902年）。

在他領(lǐng)導(dǎo)下集合了L.農(nóng)居埃﹑G.威爾﹑L.加斯尼埃﹑G.蒙卡﹑A.卡普拉尼等導(dǎo)演﹐形成了一個萬塞納制片集團(tuán)。從1907年起﹐百代又在全國建立放映網(wǎng)﹐用租片制度代替出售影片﹐由此建立了一個從制片到發(fā)行﹑放映影片的全面壟斷組織。

經(jīng)營照相器材的L.高蒙在1897年也制成了一種連續(xù)放映機(jī)﹐并從1899年起由A.居伊拍了一批故事片﹐但質(zhì)量遠(yuǎn)不如 梅里愛的作品。

查爾·百代曾經(jīng)很坦白地這樣寫道：“大戰(zhàn)以前我們所百代公司在戰(zhàn)爭時期曾發(fā)生過困難。攝制工作因總動員而中斷，到了1915年才慢慢地恢復(fù)起來，然而這一年公司的借貸對照表上卻首次顯示出虧空的數(shù)字。查爾·百代在戰(zhàn)爭爆發(fā)后的頭一個冬天就到紐約，他召集了他的公司的 債權(quán)人開會，以公司倒閉相威脅，迫使他們接受只償還投資50%的條件。伊斯特曼· 柯達(dá)公司忘記了以往的競爭，答應(yīng)供給百代膠片。 赫斯特對于百代公司的系列影片和每周新聞片的攝制，也給予援助。這位身材瘦長、臉色紅潤、留著棕色濃胡子的法國人很快地獲得了成功。由于他的努力，1916年，公司的借貸對照表上開始出現(xiàn)了盈余。

百代公司把美國的“百代交易公司”及“三角影片公司”的影片大量輸入法國。法國觀眾開始對美國影片發(fā)生了興趣，而當(dāng)時法國的影片則由于資金缺乏，質(zhì)量很平凡。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，百代毫不顧惜公司的過去和將來，將所屬的制片機(jī)構(gòu)，包括“作家及文學(xué)家電影協(xié)會”、“意大利藝術(shù)電影公司”、柏林的“ 文學(xué)社”、倫敦的“百代有限公司”以及紐約的“百代交易公司”，宣告全部清理。以后他又把掌握法國主要影院網(wǎng)的“百代聯(lián)營公司”賣掉，而且還把在美國的膠片工廠讓給杜邦·德·奈莫爾。最后，伊斯特曼用兩億法郎的代價收買了和他競爭的設(shè)在樊尚的大膠卷工廠，把它改為一個制造柯達(dá)膠卷的工廠。感到衰老日益迫近的查爾·百代，采取了蒙特卡洛賭徒們的那種“決不貪多，贏了就走”的辦法，來結(jié)束自己的事業(yè)。他解散了使法國電影取得世界優(yōu)勢的龐大工商機(jī)構(gòu)，而從中獲取利益。他暫時還保留“百代農(nóng)村影片公司”和“百代小型影片公司”兩個攝制小型影片的機(jī)構(gòu)，由年邁的齊卡經(jīng)營。

1929年，這位企業(yè)家將他自己的權(quán)利全部賣給 鮑埃爾和馬歇爾財團(tuán)所支持的 實業(yè)家納當(dāng)。從此以后，他就從電影界引退。百代的清理政策被法國其他大制片公司所仿效。影片的生產(chǎn)完全靠一些很小的公司來經(jīng)營，這些公司事實上只是“百代”及“高蒙”兩大發(fā)行網(wǎng)的附屬機(jī)構(gòu)。1921年的影片產(chǎn)量曾經(jīng)達(dá)到150部，而到1929年卻減到只有52部，這就是清理政策的結(jié)果。以前在國際影片貿(mào)易上曾占80%比重的法國，在幾年之中影片輸出幾乎降到了零。

百代的“苦迭打”使1902年以后在電影企業(yè)中開始的專業(yè)化更為加速。隨著電影放映事業(yè)的發(fā)達(dá)，舊影片的交易開始建立起來，這種交易逐漸變成影片的出租。當(dāng)時，電影業(yè)已象今天一樣，分為三個部門，即：成為一種工業(yè)的制片業(yè)，相當(dāng)于批發(fā)商業(yè)的影片發(fā)行或出租業(yè)，以及相當(dāng)于零售商業(yè)的直接以觀眾為對象的電影放映業(yè)。 工業(yè)家的百代又企圖成為影片的批發(fā)商兼零售商。他仿效柯達(dá)公司制造膠片和攝影機(jī)、儲藏和分配制成的產(chǎn)品的辦法，開設(shè)屬于他自己的門市部，同時又以頗為苛刻的條件將影片銷售權(quán)讓給某些零售商人。

“百代專利股份公司”的資本，從1907年以后，已經(jīng)超過了1500萬金法郎。查爾·百代一方面扶助電影聯(lián)合企業(yè)的建立，另一方面，又將攝影機(jī)和原材料的制造統(tǒng)一在他的工業(yè)之下。

查爾·百代在實現(xiàn)了電影物質(zhì)上的獨占以后，進(jìn)一步想要實現(xiàn)電影思想上的獨占。1906年以后，影片一般都在300米以上，劇本比以前更為重要。百代認(rèn)為如果將古典戲劇和古典文學(xué)作品拍成電影，一定能夠牟利。在百代之前。百代設(shè)法使萊維和文學(xué)家協(xié)會之間的談判歸于失敗，一年以后，使文學(xué)家協(xié)會來和他談判，并獲得成功。皮埃爾·德庫塞勒所領(lǐng)導(dǎo)的“作家及文學(xué)家電影協(xié)會”的成立，使百代公司獲得了將大部分法國戲劇拍成電影的獨占權(quán)利。百代公司還支配國際的電影交易。它的分支機(jī)構(gòu)遍及各個國家，壓倒這些國家里與其競爭的電影企業(yè)。

百代公司的影片目錄顯示了齊卡所遵循的道路，它包括一些僅具雛形的、由齊卡后來加以發(fā)展的主要樣式。因為齊卡的特性是在仿效了別人的作品之后還要試制各種各樣的影片。

他的特技影片雖然采取了和梅里愛很相近似的主題或手法，但在風(fēng)格上卻完全不同。在模仿英國電影中培養(yǎng)出來的齊卡，從不死守“樂隊指揮”那種視點。他的魔術(shù)影片一般都是用中景拍攝的。他還把特技運用于戶外攝影方面，例如他最初的一部特技影片《困難的沐浴》，就是由他自己在小船上演出的。但是，當(dāng)時觀眾卻認(rèn)為用布景拍攝影片才是豪華和優(yōu)質(zhì)的保證，因此，在樊尚曾有一個時期停拍外景影片。

在簡短的魔術(shù)影片里，齊卡顯示了一種奇特的、被他那種現(xiàn)實主義的布景所加強(qiáng)的幻想。在《騰云駕霧》這部影片里，出現(xiàn)了齊卡騎在鐵做的呂宋煙上從樊尚的屋頂上飛過。在影片《臥室暴風(fēng)雨》中，出現(xiàn)了演員里齊爾蹲在一只破船上，在他的背后是一間墻上掛著畫并糊著花紙的房間，從半開著的門縫里可以看到大海和地平線。 齊卡和梅里愛不同，他把特技變?yōu)橐环N藝術(shù)上的技巧，把攝影方法變?yōu)橐环N表現(xiàn)的手段。在《隧道中的情史》一片中，可以看到他向扮演保姆的里齊爾求愛的鏡頭。通過一節(jié)三等車廂（畫布布景）的車窗，可以看到窗外的風(fēng)景，這些風(fēng)景原來是從行駛的火車上拍下來然后再迭印在畫面黑色空白處的。這樣就得到一個和今天的“背景放映法”。