陳暊是陳明宗的第三子，出生于1321年（陳明宗大慶八年）農(nóng)歷十二月，封號恭定王。1338年（陳憲宗開祐十年），陳暊出任驃騎上將軍領宣光鎮(zhèn)一職，時年十八歲。其后，陳暊在朝廷里地位日漸攀升。1353年（陳裕宗紹豐十三年），陳暊獲任為右相國；陳裕宗大治十年（1367年），獲任為左相國加封大王。

陳暊在他歷事幾朝皇帝期間，其政績可以說是不過不失。史稱“恭定忠信誠確，事君與親，謹慎毫發(fā)，人無間言，接物不親不疏，臨政無咎無譽。明王棄世，居喪三年，淚不干睫，服除，衣無彩色，食不重味，庵蘿果、海豚魚，是南方珍味，自此絕不到口。”雖然他在這些日子里“無咎無譽”，而且又并非太子，并無繼任權，但后來他卻碰上難得的機遇。

1369年（陳裕宗大治十二年），陳裕宗駕崩，因無后嗣，便立楊日禮繼位。（據(jù)《大越史記全書·陳裕宗紀》所載，楊日禮名義上是陳明宗之孫，恭肅王陳元昱之子，但其實是優(yōu)伶楊姜之子。楊日禮的母親懷孕時，陳元昱“悅其艷色納之，及生，以為己子”。）

楊日禮登位后，任命陳暊為太師。楊日禮的表現(xiàn)甚為不濟，《大越史記全書》說他“縱酒淫逸，日事宴游，好為雜技之戲”，而且“欲復姓楊，宗室百官皆失望”。1370年（楊日禮大定二年）農(nóng)歷九月，太宰恭靖王陳元晫力抗而敗，最終遇害。十月，陳暊獲悉大難臨頭，出逃避難。

在出逃期間，陳暊曾感到沮喪，“意欲自盡”，幸好“左右持之”，阻止了其自殺念頭。后來，陳氏宗室群臣相會，迎立陳暊為皇帝。陳暊最初尚有猶疑，但看見群臣“再三懇切上書，誓死無易”，便于當年（楊日禮大定二年）的十一月率眾回都。十三日，廢楊日禮為昏德公。十五日，陳暊即皇帝位，改年號為紹慶，稱為義皇。

陳藝宗即位后，很快便肅清楊日禮的余黨叛臣。如大臣陳日核，因曾勸楊日禮殺害陳氏宗室，被判以“傾危社稷罪”而伏誅。

1372年（紹慶三年）農(nóng)歷十一月九日，陳暊禪位于太子陳曔（陳明宗第十一子，亦即陳藝宗之弟），是為陳睿宗。1373年（陳睿宗隆慶元年）正月，上皇陳暊被尊稱為光華英哲太上皇帝。其后，當陳晛（即陳廢帝，陳睿宗長子）繼位以及陳颙（即陳順宗，陳暊幼子）繼位時，陳暊都曾參與決定繼嗣者的事宜，并且在每一朝中一直身居上皇之位，發(fā)揮影響力。

在陳暊退為上皇期間，國內(nèi)名鎮(zhèn)變亂頻生。如在清化有阮清自稱“靈德王”，作亂于梁江；又有阮忌自稱“魯王”，作亂于農(nóng)貢。最嚴重的一次是1389年（陳順宗光泰二年）農(nóng)歷十二月時，僧人范師溫起事，一度攻陷國都升龍，當時適值占城進攻大越國，幸好將領黃奉世平定范師溫的亂事，化險為夷。

陳暊對于外戚黎季犛一直十分倚重。1371年（紹慶二年）農(nóng)歷五月，委任黎季犛為樞密院大使。1380年（陳廢帝昌符四年）農(nóng)歷五月，黎季犛因擊退占人之功，得以“專領元戎，行海西都統(tǒng)制”。1387年（昌符十一年）農(nóng)歷三月，上皇命黎季犛同平章事，賜劍一把、旗一只，還題字說“文武全才，君臣同德”，以表示上皇毫不懷疑黎季犛的才能與忠誠。

1388年（昌符十二年）農(nóng)歷八月，陳廢帝感到黎季犛弄權的威脅，便對大臣說：“上皇寵愛外戚季犛，肆意任用，若不先為之慮，后必難制矣�！贝搜詤s泄漏到黎季犛耳中，黎季犛與親信商量，知道上皇自身“正嫡眾多”，而陳廢帝只不過是上皇侄兒，因而向上皇說：“臣聞里諺曰：u2018未有賣子而養(yǎng)侄，惟見賣侄而養(yǎng)子u2019”，用這番話煸惑上皇。果然，上皇不分就里，下詔稱“官家（指陳廢帝）踐位以來，童心益甚，秉德不常，親昵群小”，以致“扇搖社稷”，因而廢為靈德大王，改立自己的幼子陳颙為帝。而廢帝陳晛最終亦被黎季犛殺害，大臣被牽連而死及受罰者甚眾。

不過，在上皇的身邊，亦有人關注黎季犛權力過盛的問題，并提醒上皇小心。如司徒陳元旦曾作《十禽詩》說：“人言寄子與老鴉，不識老鴉憐愛不”，就是諷諭上皇把兒子陳順宗付托給黎季犛，不知是否萬無一失。雖然如此，但上皇仍沒有產(chǎn)生戒心。

1395年（陳順宗光泰七年）農(nóng)歷二月，上皇命畫工畫中國歷史里的周公輔周成王、霍光輔漢昭帝、諸葛亮輔蜀后主，以及越南歷史里的蘇憲誠輔李高宗的故事，名為《四輔圖》，以賜給黎季犛，希望他效法周公、霍光等人。四月，上皇召黎季犛入宮，向季犛從容地提到：“平章親族，國家事務，一以委之，今國勢衰弱，朕方老耄，即世之后，官家（指陳朝王室）可輔則輔之，庸暗則自取之�！崩杓緺舆B忙答以“臣不能盡忠戮力輔官家，傳之后裔，天其厭之”；“縱糜身碎骨，未能報答萬一，敢有異圖！”上皇至去世為止，也沒有作出對黎季犛不利的事情。

1395年（陳順宗光泰七年）農(nóng)歷十二月十五日，上皇陳暊去世，葬于安生原陵，廟號藝宗，謚曰光堯英哲皇帝。

上皇陳暊去世后，外戚黎季犛成為新任君主陳順宗的輔政太師，把持朝政。至此，黎季犛準備篡奪皇位，陳朝步上滅亡之路。

陳暊在皇位僅僅兩年，其后的二十余年他以太上皇的身份掌權。在他任皇帝的短短兩年間，恢復了陳明宗時的舊制，但凡一應事務，都依照陳明宗開泰年間（1324年至1329年）舊例，他曾為此說：“先朝立國，自有法度，不遵宋制，蓋以南北各帝其國，不相襲也。大治間，白面書生用事，不達立法，微意乃舉祖宗舊法，恰向北俗上安排，若衣服樂章之類，不可枚舉，故初政一遵開泰年間例�！�

據(jù)越南近代學者陳仲金所說，在陳暊統(tǒng)治的時期里，由于戰(zhàn)事頻繁，以致財政日益困難，只好增加賦稅。在以往的太平時期里，一般平民只按定額納稅，有田土者納錢，無者不納，而當兵者則世襲從軍。即使偶有戰(zhàn)事，也按人民的田畝、漁潭等資產(chǎn)情況繳交粟、錢及布匹，以供軍費。但到了陳暊統(tǒng)治時代，與占城間常有戰(zhàn)亂（詳見下），所以在陳廢帝昌符二年（1378年），開始行人頭稅，每丁每年出錢三貫。這反映了陳暊統(tǒng)治期間時務艱難的狀態(tài)。

雖然陳藝宗于1370年即位，但據(jù)中國史籍《明實錄》所載，1371年（明洪武四年）時，安南國仍以“國王陳日熞”（前朝國君楊日禮）的名義向明入貢。到1372年（明洪武五年）二月，才用陳叔明之名，派員到明。但明廷禮部主管者認為“前王乃陳日熞，今表曰叔明，必有以也”，懷疑其國君的合法地位。明太祖更表示：“島夷何狡如是！”于是被“卻其貢不受”。次年（1373年，明洪武六年）春正月，明廷才讓陳叔明（陳暊）“以前王印視事”。

由于明廷認為陳叔明（陳暊）政權來歷不明，所以至死后仍不得明人的吊慰�！睹鲗嶄洝份d，1396年（洪武二十九年）二月，安南遣使“以其前王陳叔明卒，遣其臣來告哀�！泵魈�祖認為“安南自陳叔明逼逐其陳日熞，使不得其死，因篡位，廢置相，仍未來告。叔明懷奸挾詐，殘滅其王，以圖富貴，不義如此，庸可與乎？今叔明之死若遣使吊慰，是撫亂臣而與賊子也。異日四夷聞之，豈不效尤，狂謀踵發(fā)，亦非中懷憮外夷之道也。爾禮部咨其國知之�！焙喲灾�，陳暊的對明關系，處于甚為尷尬的狀態(tài)。

陳暊任皇帝和上皇的時期，正值是占城雄主制蓬峨在位，越占兩國勢成水火，兵釁時起，國都升龍更數(shù)度被占軍攻陷。

陳暊與占城之間的連年大戰(zhàn)，雖然最終獲勝，但亦使陳朝元氣大傷，秩序大亂，國內(nèi)投向占城的民眾甚多�！洞笤绞酚浫珪�》載，“是時，乂安人懷貳，新平、順化多叛從占，故土哩之人四散游擊，莫之能御，朝廷雖以黎可鑄為兩路安撫使，但在京遙鎮(zhèn)，未嘗到郡”，就只有少數(shù)的地方土豪愿意歸降陳氏朝廷，可見當時管治上的困難。

經(jīng)過連年混戰(zhàn)后的亂局后，朝廷上亦出現(xiàn)厭棄戰(zhàn)爭，要求和平的聲音。司徒陳元旦便向上皇忠告：“愿陛下敬明國如父，愛占城如子，則國家無事，臣雖死且不朽�！�

據(jù)黎澄《南翁夢錄》所載，陳暊八九歲時，有一回與父親陳明宗一起，陳明宗命他以竹奴為主題作詩，藝宗隨即占口說：“有偉此君，中空外功，削汝為奴，恐傷天性�！备赣H也感詫異。

《大越史記全書》亦載他十一歲時，有一回在宮中遇大風雨，便賦詩說：“安得壯士力蓋世，可御大屋之頹風”，得到陳明宗（時為上皇）的賞識，賞金十兩。

他的詩文作品，部份收錄在《南翁夢錄》和《大越史記全書》等越南歷史古籍中。另外，據(jù)《欽定越史通鑒綱目》所載，他的著作有《葆和殿余筆》八卷及《詩集》一卷。

越南后黎朝時期的史官，認為陳藝宗雖曾為陳朝化解危機，但性格優(yōu)柔寡斷，終究未能防止外戚篡位之禍�！洞笤绞酚浫珪�》的編著者評道：“帝削平內(nèi)難，光復洪圖，規(guī)恢功烈，炳彪宇宙，然恭儉有余，而明斷不足，外寇侵犯京畿，內(nèi)奸覬覦神器，社稷消剝，以至于亡�！眳鞘窟B更直接地抨擊他用人失當，“乃委政外戚，使陳氏社稷馴致危亡，所謂前有讒而不見，后有賊而不知者也�！�

出身自陳末時期外戚一族的黎澄，則形容陳藝王能齊家治國，是“賢君”典范，“翕然戚里，盎若春和。國人化之，俗漸淳厚。此土之君，斯其賢者歟！

近代學者陳仲金對陳藝宗評價亦甚低，說他“是一位平庸的君主，胸無大志，智力低下，致受奸臣蒙騙，盡殺同族子孫，遠棄忠臣義士；而一味寵愛和任用季犛一人，使其掌權得勢，達到推翻陳氏社稷的境地�！�

父親陳明宗，陳藝宗是他的第三子。

母親黎氏，1371年（紹慶二年）正月，追尊為慈皇太妃。

陳憲宗陳旺，陳明宗皇太子。

陳元晫，陳明宗次子。

陳裕宗陳皡，陳明宗第十子。

陳睿宗陳曔，陳明宗第十一子。

恭肅王陳昱。

恭信王陳澤。

惠懿夫人，1370年（紹慶元年）農(nóng)歷十一月，追冊為淑德皇后。

簡定帝陳頠，陳藝宗次子

陳順宗陳颙，陳藝宗季子

莊定王陳?，重光帝之父