瑪麗亞·范德胡芬就讀于馬斯特里赫特師范學校，后函授學習企業(yè)管理課程。

1969年起，在初級企業(yè)管理學校任教。1971年，在初級經(jīng)濟管理學校擔任就業(yè)指導老師。1980至1987年，任馬斯特里赫特成人職業(yè)教育中心主任。1987至1991年，任林堡科技中心主任。1985至1991年，任馬斯特里赫特市議員。1991至2002年，任議會二院議員。2002年7月起，在鮑肯內(nèi)德第一、第二、第三內(nèi)閣中連任教育、文化及科學大臣。2007年2月，任經(jīng)濟大臣。2011年起任國際能源機構執(zhí)行干事。