1946年初中畢業(yè)后在照相館里當學徒，每天的工作是漂洗照片，這也是他與照相結緣的開端。1947年，吳積仁跟隨馬幫步行18天到昆明，在一家舊貨市場買了一架德國產的開合式祿蘭福來相機，從擁有這架相機，吳積仁先生開始了長達60多年的攝影生涯。生前舉辦過個人攝影展和出版了《“活檔案”60年存粹——寫照麗江》攝影集。

2019年10月17日晚，因病在家中逝世，享年90歲。