本姓杜，后被過繼給竹山鎮(zhèn)的黃姓人家當養(yǎng)子，國立臺灣師范大學化學系畢業(yè)，曾任地磅工人、高中理科教師、廣告公司設計師、化妝品公司藝術(shù)指導、雜志社總編輯等。曾獲國軍新文藝金獅獎新詩首獎、時報文學獎散文獎、《創(chuàng)世紀》四十年詩創(chuàng)作獎、中國電視公司全國歌曲創(chuàng)作比賽首獎、年度詩人獎、中國文藝獎章新詩獎等獎項。2005年11月，打公共電話恐嚇當時的行政院長謝長廷而被捕。于2010年9月中旬到北京演講新書《杜十三主義》，途中證件出現(xiàn)問題，因而單獨留在南京處理，于當?shù)芈灭^因心肌梗塞猝逝，享年六十歲。