恩里克王子（即亨利王子）

堂.恩里克王子（1394－1460）是葡萄牙國(guó)王諾昂一世的第三子，生于波爾圖，他是葡萄牙航海者的精神教父、大航海時(shí)代初期葡萄牙航海事業(yè)積極的鼓動(dòng)者和推進(jìn)者。恩里克王子是個(gè)狂熱的基督徒，一生都以同穆斯林作戰(zhàn)為己任。當(dāng)時(shí)歐洲流傳著非洲存在有一個(gè)強(qiáng)大的信仰基督教的黑人王國(guó)－普萊斯特.約翰王國(guó)的傳說(shuō)。這個(gè)王國(guó)的名字在《大航海時(shí)代》系列中也出現(xiàn)過(guò)多次。恩里克王子對(duì)之深信不疑，一心要找到這個(gè)據(jù)說(shuō)黃金滿(mǎn)地、富得流油的普萊斯特.約翰王國(guó)，渴望與之結(jié)盟共同打擊伊斯蘭世界。

亨利王子先在薩格雷斯建立了一所航海學(xué)校，傳播最新航海知識(shí)，聚集了一群出色的海員。在他的有效組織下，使葡萄牙集中了當(dāng)時(shí)世界帆船航海的全部成果，具備了南下大西洋探險(xiǎn)的基本條件。此外，亨利王子還特別強(qiáng)調(diào)航海實(shí)踐，領(lǐng)導(dǎo)了一系列海上探險(xiǎn)活動(dòng)：1416年占領(lǐng)非洲北岸重鎮(zhèn)——摩洛哥的休達(dá)，它扼直布羅陀海峽及地中海與大西洋間的海上咽喉要道，這一戰(zhàn)略要地的取得，有力地保護(hù)了葡萄牙的商船隊(duì)和漁船，保證了葡萄牙的南下探險(xiǎn)活動(dòng)。以此為基地，葡萄牙每年艘要派出船只作航海探險(xiǎn)。頭十年，他們主要關(guān)心的是馬德拉群島和亞速爾群島。1434年吉爾·埃阿內(nèi)斯繞過(guò)博哈多爾角（北緯26°），這是非洲海岸最艱難的海角之一。伺候葡萄牙人開(kāi)始使用更為安全而迅速的輕快帆船，探險(xiǎn)活動(dòng)連續(xù)不斷。1445年，迪尼斯·迪亞斯到達(dá)佛得角和塞內(nèi)加爾河口（北緯16°），兩年后，到達(dá)幾內(nèi)亞海岸（北緯12°）。1460年，葡萄牙航船到達(dá)塞拉里昂（北緯8°）不久，亨利王子去世。

1960年，為紀(jì)念葡萄牙航海事業(yè)的奠基人唐·恩里克王子逝世500周年，在里斯本的特茹河北岸，建起一座大發(fā)現(xiàn)紀(jì)念碑，此地也是葡萄牙航海家達(dá)·迦瑪發(fā)現(xiàn)印度洋航路的揚(yáng)帆之處。碑上用大字鐫刻著："獻(xiàn)給恩里克和發(fā)現(xiàn)海上之路的英雄們"。遠(yuǎn)看，碑為一艘別致的石刻巨型帆船；近觀，像刺天寶劍。恩里克站立船中，四周站立著協(xié)助他的船長(zhǎng)、地理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、木工、詩(shī)人等，其紀(jì)念碑的主題是描寫(xiě)大航海時(shí)代的創(chuàng)始者恩里克率領(lǐng)葡萄牙的探險(xiǎn)家們揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，奔向世界之海。恩里克王子發(fā)現(xiàn)海上之路的不朽業(yè)績(jī)，以"航海家亨利"之名永載史冊(cè)。

迪亞斯以及其他葡萄牙和西班牙的航海家數(shù)次遠(yuǎn)航探險(xiǎn)成功，這一部分應(yīng)歸功于他們的船舶設(shè)計(jì)。這種多桅輕快帆船的船身相當(dāng)寬，可運(yùn)載足夠的供應(yīng)品。同時(shí)，船帆靈活自如，能適應(yīng)不同的風(fēng)向。