1685年9月15日生于丹波的桑田郡東縣村（今龜岡市東別院町東掛），1692年他到京都商家當(dāng)"奉公"（學(xué)徒、小伙計），1699年辭歸鄉(xiāng)里。1707年再度上京，在吳服商黑柳家當(dāng)學(xué)徒，后升小掌柜。1727年辭去，1729年在京都車屋町御池上町初開講席，此即 心學(xué)發(fā)端之時。以儒家學(xué)說為基本倫理學(xué)說，但也吸收道教、佛教和神道學(xué)說的成分，周游全國，教育民眾，1739年7月刊行《都鄙問答》。1742年正月， 他在 大阪開講席，并與神道家問答。1744年5月《齊家論》（亦稱《儉約齊家論》）刊行，是年9月24日去世，27日藏京都鳥邊山延年寺。

主要著作《都鄙問答》和《齊家論》，及其后學(xué)編輯的《石田先生語錄》、《石田先生事跡》等。其后他的約400個信徒繼續(xù)開展心學(xué)運動，得到政府鼓勵，在全日本發(fā)展到81個學(xué)校，然而由于教義日趨武斷、陳腐，信者漸少；到江戶時代末期，這一運動終于衰落。