明治10年（1877年）高知陶冶學(xué)校畢業(yè)。后進入政府機關(guān)，在內(nèi)務(wù)省當(dāng)了一陣警官后辭職，明治22年日本生命保險公司成立。任副社長，明治36年就任社長。還兼任關(guān)西鐵路的社長。其間，25年當(dāng)選眾議院議員（8次當(dāng)選)。 加藤高明內(nèi)閣商工相，第1次若規(guī)內(nèi)閣大臣職務(wù)。昭和2年（1927）藏相在任期間，震災(zāi)票據(jù)整理相關(guān)法案審議中的失言造成金融恐慌，造成內(nèi)閣總辭職。昭和5年成為貴族院議員。昭和9年去世 。

1927年， 日本發(fā)生了嚴(yán)重的金融危機，36家銀行歇業(yè)，儲蓄總額占整個銀行儲蓄額的8.7%，經(jīng)濟損失巨大，令人驚異的是，這場金融危機的直接導(dǎo)火索居然是日本大藏大臣片岡直溫的失言。

  昭和四年(1939年)片岡直溫金婚紀(jì)念 1923年9月1日，日本發(fā)生“ 關(guān)東大地震”，震級為7.9級。地震發(fā)生時正是中午，家家戶戶都在生火煮飯。地震很快使居民家中火爐翻滾，火星四濺，而東京到處是鱗次櫛比的木質(zhì)房屋，加上地震期間狂風(fēng)大作，風(fēng)助火勢，火借風(fēng)威，霎時間東京成了一片火海。這場大火連續(xù)燃燒了幾天幾夜，地震及火災(zāi)造成的死亡及失蹤人數(shù)高達20萬人左右。震后的東京滿目瘡痍，到處都是斷壁殘垣，57萬間房屋被毀，約占東京全市房屋的3/4。

更要命的是，當(dāng)時的首相 加藤友三郎在地震前一周剛剛?cè)ナ�，各黨派為繼任首相正鬧得不可開交。2日，在臨時帳篷內(nèi)草草組成了以 山本權(quán)兵衛(wèi)為首相的“震災(zāi)內(nèi)閣”，新內(nèi)閣把災(zāi)后重建作為政府的頭等大事，設(shè)置帝都復(fù)興院和帝都復(fù)興審議會。

山本出身海軍，對經(jīng)濟一竅不通，災(zāi)后重建工作進展緩慢。11月下旬，復(fù)興院提出了8.76億日元的龐大復(fù)興計劃，結(jié)果被復(fù)興審議會大幅削減至1.07億日元。顯然，這點錢對災(zāi)后重建是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。向天皇奏薦山本為首相的元老 西園寺公望對山本內(nèi)閣的無能深感震驚，表示要切腹向天皇謝罪。1924年1月7日，山本內(nèi)閣辭職。令人失望的是，繼任的 清浦奎吾內(nèi)閣同樣無所作為。1924年6月，在大選中獲勝的 加藤高明上臺組閣。但加藤高明“出師未捷身先死”，1926年1月21日患急性流感去世， 若槻禮次郎繼任首相，片岡直溫入閣任大藏大臣。但片岡運氣不好，攤上了“震災(zāi)票據(jù)處理”這件大事。

當(dāng)時，日本政府為了避免受災(zāi)地區(qū)出現(xiàn)商業(yè)信用危機，盡快讓企業(yè)恢復(fù)正常運營，指令日本銀行立即向受災(zāi)地區(qū)提供資金援助，發(fā)放貼現(xiàn)貸款。其具體做法就是由日本銀行向受災(zāi)地區(qū)銀行實施特別融資，融資以震災(zāi)票據(jù)的再貼現(xiàn)形式進行，企業(yè)憑商業(yè)票據(jù)到普通銀行貼現(xiàn)，得到現(xiàn)金，普通銀行將買進的票據(jù)到日本銀行進行再貼現(xiàn)�！”緛磉@一做法不錯，可以避免企業(yè)因地震災(zāi)害無力償還債務(wù)或得不到貨款而倒閉。但是，一些投機企業(yè)卻乘機鉆空子，將自己的不良債權(quán)拿到銀行貼現(xiàn)，把不良債權(quán)轉(zhuǎn)移給政府。1924年3月，日銀共向普通銀行發(fā)放了4.36億日元的震災(zāi)票據(jù)，大大超出政府關(guān)于發(fā)放貼現(xiàn)貸款的額度。一批被不良債權(quán)壓得喘不過氣來的企業(yè)逃脫了破產(chǎn)的命運，救災(zāi)貸款變成了救濟貸款。

片岡直溫執(zhí)掌大藏省時，未經(jīng)結(jié)算的震災(zāi)票據(jù)堆積如山，這些震災(zāi)票據(jù)與地震毫無關(guān)系，實際上是永遠(yuǎn)無法結(jié)算的不良債權(quán)，日銀和一些普通銀行由此背上沉重包袱。盡管政府兩次延長震災(zāi)票據(jù)結(jié)算期限，但直到1926年末，仍然殘存約2億日元的震災(zāi)票據(jù)未能結(jié)算。老百姓對企業(yè)和銀行轉(zhuǎn)嫁危機、金蟬脫殼，特別是政府用國庫資金救助企業(yè)和銀行的做法非常不滿。問題還在于處理震災(zāi)票據(jù)問題時，在野黨故意拆臺，使得不良債權(quán)的規(guī)模逐漸暴露，增加了市場的恐慌情緒。

若槻內(nèi)閣決定向議會提出《震災(zāi)票據(jù)善后處理法案》與《震災(zāi)票據(jù)損失補償公債法案》。但是在野黨為了達到倒閣目的，對法案百般挑剔和攻擊，譴責(zé)政府用百姓的血汗錢資助資本家，朝野雙方在議會一番唇槍舌戰(zhàn)。片岡直溫對一味推延法案通過的做法非常惱火。1928年3月14日，面對議員刻意刁難的惡意提問，片岡直溫實在控制不住情緒，不客氣地回應(yīng)道：“今天中午，渡邊銀行終于破產(chǎn)了�！薄∑瑢�直溫透露這一情況，本意是想說明金融形勢的嚴(yán)峻程度，希望盡快通過法案，不能再議而不決了。但他的話猶如一顆重磅炸彈，立即引起了極大的恐慌。

實際上，被宣告“破產(chǎn)”的東京渡邊銀行仍在正常營業(yè)。渡邊銀行當(dāng)天應(yīng)結(jié)算的到期商業(yè)票據(jù)，還缺現(xiàn)金33.7萬日元，如果在下午1時不能籌措足額現(xiàn)金，渡邊銀行將停止?fàn)I業(yè)，清產(chǎn)抵債。日本央行（日銀）考慮到渡邊銀行是大銀行，不能輕易倒閉，且現(xiàn)金缺口不大，故寬限其2個小時結(jié)算到期的商業(yè)票據(jù)，籌資還貸。渡邊銀行很快就籌措到了所需資金。

并不知情的片岡在盛怒之下的失言，成為引燃金融市場的導(dǎo)火索。15日，渡邊銀行和其姊妹銀行因受到擠兌而破產(chǎn)，金融危機爆發(fā)。緊接著，中井銀行、左右田銀行、八十四銀行、中澤銀行、村井銀行等相繼停業(yè)。片岡直溫見自己捅了大漏子，力求補救，以大藏大臣、大藏次官和日銀總裁的名義聯(lián)合發(fā)表穩(wěn)定金融市場的聲明，通過《震災(zāi)票據(jù)處理法案》，但局勢已如脫韁野馬不受控制。