程華（后改名程日華）的父親程元皓，原為安祿山帳下大將，安史之亂暴發(fā)后，跟隨叛軍一路西上，攻陷兩京，以勇力著稱，后被史思明任命為定州刺史。程華少年時在成德軍中效力，為成德大將張孝忠屬下牙將。

建中二年（781年），成德節(jié)度使李寶臣死后，其子李惟岳不聽朝命，以圖世襲割據(jù)。但張孝忠以定州歸國，被唐德宗授為成德節(jié)度使（后改授義武節(jié)度使），參與討平了李惟岳之亂。此后，朝廷以恒、冀二州授王武俊，深、趙二州授康日知，易、定、滄三州授張孝忠，分割為三帥。

當時，滄州刺史是李惟岳妻子的兄長李固烈。張孝忠派時為押牙的程華到滄州勸降李固烈，李固烈同意交接，準備離開滄州。但軍士不滿他臨行前取走了軍府中所有的財物，遂發(fā)動兵變，屠滅李固烈全家。程華聽聞變亂，驚恐不已，即刻奔逃（一說躲在床下），被亂兵尋回。亂兵對程華說：“凌暴我軍的人已經(jīng)死去，您為何要害怕逃走？李使君（指李固烈）貪鄙而死，軍州請押牙權(quán)領(lǐng)此州事務(wù)�！背倘A不得已，只好聽從。張孝忠也認為程華為人寬厚，可以勝任，于是版授他為滄州刺史，暫理該州事務(wù)。程華推心待下，使將士安心，滄州局勢重歸平靜。

建中三年（782年），盧龍節(jié)度使朱滔與王武俊又合謀叛亂，滄、定二州之間往來艱阻。朱滔與王武俊于是合謀攻取滄州，他們多次遣使勸降程華，又加兵攻圍，程華固城自守，始終為張孝忠堅守。

許久后，滄州糧盡援絕，錄事參軍李宇對程華說：“滄州城被圍許久，府兵（張孝忠轄下的義武軍）未能赴援。滄州十縣臨海，有魚鹽之利，足以自給自足。此軍原來建號橫海，將軍如果能夠與易定（張孝忠）斷絕關(guān)系，歸順天子，自成一州，休整甲杖，訓練軍士，有利則出，無利則守，足可扼住叛賊的喉襟。使君（指程華）若能采用我的計策，就請派我到京師，向天子進言�！背倘A同意。李宇入朝后，力陳程華“當二盜（朱滔、王武俊）之間，疲于矢石”。唐德宗深為嘉嘆，于是任命程華為御史中丞、滄州刺史，設(shè)置橫海軍，以他為橫海軍副大使、知節(jié)度事。旋即加工部尚書、御史大夫，賜名程日華。為補償失去滄州的義武節(jié)度使張孝忠，德宗詔命橫海軍每年贈給義武軍錢十二萬緡。

王武俊想要得到滄州，于是派人前往勸降程日華。當時軍中正缺馬，程日華心生一計，遂欺騙使者說：“王大夫（指王武�。┫胱尡忠厝耘f隸屬恒州，那請暫且借滄州騎兵二百，以對抗賊軍。等到往來道理暢通，便可從命。”王武俊大喜，當即以二百騎兵相助，程日華卻只留下馬，將士兵盡皆遣還。王武俊對他背約一事深感惱怒，但因朱滔正在包圍滄州，不愿滄州為其所得，于是隱忍不發(fā)。后來，王武俊歸順朝廷，河朔地區(qū)無事，程日華于是派人向其致歉，并將相應(yīng)的馬價償還（一說遣還所留馬匹），又另贈珍寶財物謝過。王武俊歡然而釋懷，重新與程日華交好。

貞元二年（786年），德宗正授程日華為橫海軍節(jié)度使。

在貞元二年（786年）或貞元四年（788年），程日華在橫海節(jié)度使任上逝世，被朝廷追贈為兵部尚書。

程日華在唐德宗建中二年（781年）接管滄州后，效力于朝廷任命的義武軍節(jié)度使張孝忠麾下，為其堅守滄州，抵御盧龍、成德二鎮(zhèn)叛軍圍攻。后更遣使入朝，促成滄州建節(jié)為橫海軍。

宋祁：（張）孝忠亦以日華寬厚……。（《新唐書》）

司馬光：華素寬厚，推心以待將士，將士安之。（《資治通鑒》）

表格參考資料：

關(guān)于程日華的逝世日期，史書中有兩種說法：

因暫無定論加以辨別，故二說并存列出。

《舊唐書·卷一百四十三·列傳第九十三》

《新唐書·卷二百一十三·列傳第一百三十八》

《資治通鑒·卷第二百三十一·唐紀四十七》

《資治通鑒·卷第二百三十二·唐紀四十八》

《資治通鑒·卷第二百三十三·唐紀四十九》