1931年，考入山東省立第七中學(xué)。經(jīng)該校圖書管理員王臨之介紹，開始閱讀進(jìn)步的社會科學(xué)讀物，覺悟不斷提高。1931年“九·一八”事變后，七中成立“抗日救亡特別委員會”，周蘭田參加該組織，主動參加魯南中學(xué)生赴南京請愿團(tuán)，在充州臥軌示威，截車南行。1932年2月，由濟(jì)寧特支吸收加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。入團(tuán)不久，即經(jīng)七中“特支”書記劉慶珊介紹加入中國共產(chǎn)黨。1932～1935年在曲阜二師、泰安三中、菏澤五師以學(xué)生身份開展黨的工作，后被校方發(fā)覺開除，遂回泗水在孟家村以短期小學(xué)教員身份工作。不久，中共山東分局派郭子化與周聯(lián)系，成立黨的領(lǐng)導(dǎo)小組，由周任組長，負(fù)責(zé)曲阜二師、泰安三中、濟(jì)寧七中、菏澤六中及泗水縣的工作。1935年暑假，為便于工作，周再次考入曲阜二師。1936年，周蘭田、管戈（管毓筠）、曹宇光秘密成立中共曲阜二師黨支部，由周負(fù)責(zé)。10月，黨支部擴(kuò)大為“特支”，領(lǐng)導(dǎo)全校師生掀起了驅(qū)逐反動校長楊書田的斗爭。1937年周在泗水縣北部山區(qū)從事黨的地下工作。1938年2月任山東人民抗日游擊第四支隊五中隊政委。6月，周回地方參加泗水縣第一屆縣委組建工作，先后任組織部長、縣委書記。自1938年10月至1941年8月，歷任曲泗寧縣委書記、中共泰山特委委員兼組織部長、中共中央山東分局統(tǒng)戰(zhàn)部秘書、泰寧泗中心縣縣委書記、中共魯南一地委委員兼組織部長、中共魯南一地委委員兼魯南一行署主任兼鄒縣縣長。1943年，周蘭田、楊士法等領(lǐng)導(dǎo)建立泗水縣第一個區(qū)農(nóng)會——張莊區(qū)農(nóng)救會。解放戰(zhàn)爭期間，周歷任魯南一地委委員兼一專署（尼山專署）專員，兗州市委委員、市長，魯南支前委員會秘書長，魯中南五地委委員、行署專員，華東支前司令部糧管處主任兼煤炭供應(yīng)部副部長、賈旺煤礦經(jīng)理、黨委書記、徐州市委委員。建國后，周歷任山東省礦務(wù)局副局長、全國煤炭管理總局辦公室主任、煤炭工業(yè)出版社社長、中共中央西南局經(jīng)委工業(yè)生產(chǎn)局局長，期間著有《中國古代人民使用煤炭的歷史研究》一書。文革期間周深受迫害，1969年1月30日不幸逝世。