早年先在貴陽(yáng)某部當(dāng)學(xué)兵，后又到警察學(xué)堂學(xué)習(xí)，某日因小過(guò)失受官長(zhǎng)處罰不服，被開除。從警察學(xué)堂肄業(yè)后，去湖北投奔新軍，在第八鎮(zhèn)第三十標(biāo)當(dāng)兵。因他操課優(yōu)良，升任正目，士兵均愿意與其接近。此間，他同張廷輔、羅良駿等共同組織建立將校團(tuán)，他任團(tuán)長(zhǎng)。將校團(tuán)名義上是切磋學(xué)問，實(shí)際上是聯(lián)絡(luò)士兵，鼓吹革命。1911年初，文學(xué)社成立后，將校團(tuán)便歸并入文學(xué)社，他任文學(xué)社副社長(zhǎng)。武昌起義前，文學(xué)社機(jī)關(guān)遭到破壞，他臨時(shí)避居在漢口鄭兆蘭家中。1911年10月10日晚，武昌起義爆發(fā)后，他立即潛至漢陽(yáng)，指揮同志響應(yīng)武昌首義，并親任漢陽(yáng)民軍統(tǒng)帶。漢口戰(zhàn)敗后，他率兵西上入湘境，譚延闿受黎元洪之命將他捉捕關(guān)在牢中。后經(jīng)蔣翊武在武昌力保，其他友人在長(zhǎng)沙疏解，他才被釋回湖北，任都督府參議，但一直未得重用。1912年秋來(lái)到上海。宋教仁案發(fā)生后，他氣憤至極，堅(jiān)決主張興兵討伐袁世凱，他從滬隨黃興入南京，被任為第四師師長(zhǎng)。當(dāng)馮國(guó)璋率軍進(jìn)攻革命黨人軍隊(duì)時(shí)他以少敵眾，鏖戰(zhàn)二十余日，最后因糧餉不濟(jì)，出走日本，在東京加入中華革命黨。1914年2月，孫中山派他和詹大悲一起回國(guó)活動(dòng)，他擬集合舊部攻取南京。潛入南京后，把已被馮國(guó)璋收買的高華廷引為朋友，高騙他可代為運(yùn)動(dòng)南京城內(nèi)軍隊(duì)，他便深信不疑，給高經(jīng)費(fèi)。高亦獻(xiàn)殷勤，在一次宴請(qǐng)他的酒桌上用麻醉藥使他失去知覺，隨后把他獻(xiàn)給馮國(guó)璋。1914年3月25日，在南京城內(nèi)被殺害。

近代資產(chǎn)階級(jí)革命者。貴州安龍人。早年納粟捐得知縣官，后悟其非，乃于1908年春投入湖北新軍第三十標(biāo)為士兵，與張廷輔等共組將校團(tuán)，被推為團(tuán)長(zhǎng)。1911年將校團(tuán)并入文學(xué)社，補(bǔ)選為副社長(zhǎng)。10月11日潛入漢陽(yáng)隆登堤軍營(yíng)，指揮部眾光復(fù)漢陽(yáng)，擴(kuò)軍一協(xié)，舉宋錫全為司令，自任總指揮兼標(biāo)統(tǒng)。漢陽(yáng)告急時(shí)，奉黃興密令將餉糈軍械移往岳州，以圖發(fā)展，不料被黎元洪電請(qǐng)譚延闿攔截，拘禁長(zhǎng)沙獄。經(jīng)多方營(yíng)救，不久獲釋，任湖北軍政府參議。1912年春改任湖北第二師師長(zhǎng)。二次革命時(shí)，赴南京任討賊軍第四師師長(zhǎng)，與馮國(guó)璋作戰(zhàn)，失利后東渡日本。1914年夏奉孫中山命，與詹大悲返上海，再次策劃反袁斗爭(zhēng)，旋為叛徒出賣，遭捕，被馮國(guó)璋殺害于南京。