1903年3月19日，齊亞諾生于意大利里窩那的顯貴之家。他的父親科斯坦佐·齊亞諾即卡布里伯爵，是墨索里尼的至交，法西斯元老，與墨索里尼共同策劃羅馬進(jìn)軍的主要成員，后來還被任命為墨索里尼的繼承人，擔(dān)任過多年的交通大臣和法西斯眾議院議長。老齊亞諾的這種資歷和背景使自己的兒子在三方面受益匪淺。一是倚仗權(quán)勢聚斂起來的巨大財(cái)富為兒子提供了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，二是與墨索里尼的特殊關(guān)系為兒子今后的發(fā)跡提供了攀援的梯子，三是長期的從政生涯對兒子有著潛移默化的作用,使齊亞諾逐漸養(yǎng)成強(qiáng)烈的政治野心。

1925年，齊亞諾從羅馬大學(xué)法律系畢業(yè)后即從事新聞工作，同年進(jìn)入意大利外交部門工作。

1930年，齊亞諾與墨索里尼的愛女埃達(dá)·墨索里尼結(jié)為夫妻。之后被任命為駐上海領(lǐng)事館總領(lǐng)事，稍后升任駐中國公使館公使。

1934年，齊亞諾出任意大利出版局局長。后來改任墨索里尼的新聞辦公室主任。

1935年6月，齊亞諾出任意大利新聞與宣傳事務(wù)次官不久，即升任新聞與宣傳大臣。

1936年6月，齊亞諾出任法西斯意大利的外交大臣，成為墨索里尼的心腹，不僅負(fù)責(zé)外交工作，而且還參與黨務(wù)、內(nèi)政等方面的重大決策。上任之后，完成的第一樁大事是和德國結(jié)盟。

1936年10月21日，齊亞諾和德國外交部長紐賴特簽訂一項(xiàng)秘密議定書，宗旨是規(guī)定德國和意大利在外交方面的共同政策。柏林——羅馬“軸心”由此形成。

1939年5月22日，齊亞諾與里賓特洛甫簽訂德意“鋼鐵盟約”。

1939年下半年，墨索里尼計(jì)劃對法西斯黨和政府的各個(gè)部門作一定的調(diào)整。齊亞諾向墨索里尼積極進(jìn)言，施加影響，使墨索里尼接受他的意圖而更換大批黨政要員。齊亞諾權(quán)蓋朝野，進(jìn)入其政治生涯的鼎盛時(shí)期。意大利新內(nèi)閣因而有“齊亞諾內(nèi)閣”之稱。

1940年6月，意大利向法國宣戰(zhàn)。齊亞諾擔(dān)任駐比薩的轟作機(jī)中隊(duì)的指揮官，指揮所部向法國出擊，給法軍以沉重打擊。

1940年10月，齊亞諾的轟炸機(jī)中隊(duì)先對希臘的中心城市進(jìn)行猛烈的狂轟亂炸，使大批無辜的和平居民慘遭殺害。

但是隨著戰(zhàn)爭的深入發(fā)展，齊亞諾反德情緒增長，對墨索里尼的離心傾向也日漸明顯。墨索里尼感覺到齊亞諾的變化，于1943年2月解除齊亞諾的外交大臣職務(wù)，改任駐羅馬教廷大使。

1943年7月盟軍在西西里登陸后，齊亞諾決心與墨索里尼決裂，遂于1943年7月24日聯(lián)合其他法西斯高層發(fā)動(dòng)宮廷政變，解除墨索里尼全部職務(wù)。隨后，國王下令逮捕墨索里尼，并免除其全部職務(wù)。后來，惱羞成怒的希特勒將齊亞諾騙到德國，將他投入監(jiān)獄。

1943年9月墨索里尼被德國人營救出來后，建立了意大利社會(huì)共和國政府。10月，齊亞諾被人從德國押回意大利，關(guān)進(jìn)維羅納監(jiān)獄。

1944年1月，墨索里尼在希特勒的堅(jiān)決要求下，以叛國罪判處齊亞諾死刑。

齊亞諾死后，墨索里尼的女兒埃達(dá)·墨索里尼化妝成孕婦將齊亞諾日記藏在裙子里逃到了中立國瑞士，將之公之于眾。這本日記記載了第二次世界大戰(zhàn)前夕戰(zhàn)爭初期德意兩國相互勾結(jié)進(jìn)行侵略的情況，對墨索里尼、希特勒的活動(dòng)、心理伎倆有較詳細(xì)、生動(dòng)的描述，是非常可貴的一手史料。