1886年3月9日生于俄亥俄州厄巴納，1903年進俄亥俄州立大學學習，1909 年畢業(yè)于西點軍校。在步兵部隊中供職，1915年晉升中尉，1917年晉升上尉，曾先后服役于巴拿馬與美墨邊境任職。在第一次世界大戰(zhàn)中主要從事參謀和訓練工作，1918年8月晉升戰(zhàn)時少校，在對蘇俄的武裝干涉中。任美國西伯利亞遠征軍指揮官威廉·葛拉福斯（William S. Graves）少將的助理參謀長，并在一次抵御紅軍攻擊的戰(zhàn)斗中，因奮勇作戰(zhàn)而獲得了優(yōu)異服務十字勛章。此外，身為情報官，他發(fā)現(xiàn)白軍政權(quán)無法獲得蘇聯(lián)百姓的支持，讓遠征軍得以盡早撤回，避免了陷入泥淖的困境，因此又獲得了優(yōu)異服務勛章。在這個遠征行動中，由于日本陸軍與美軍部隊一同行動，艾克爾伯格對日本陸軍軍官留下深刻的印象，也因此讓艾克爾伯格開始研究日本陸軍的戰(zhàn)術(shù)思想。

結(jié)束菲律賓與中國天津的海外勤務后，艾克爾伯格先于1926年自陸軍指揮參謀學校結(jié)訓，之后于1930年再從陸軍戰(zhàn)爭學院畢業(yè)。1935年7月調(diào)到陸軍部，并在陸軍參謀長麥克阿瑟將軍麾下工作。1938年11月升上校，任第30步兵團團長。1940年11月升準將，并被任命為西點軍校校長。

1942 年3月晉升戰(zhàn)時少將，調(diào)到太平洋戰(zhàn)場，任第77步兵師師長，同年6月后接掌第1軍軍長，8月前往澳洲，受麥克阿瑟將軍節(jié)制。艾克爾伯格于10月晉升中將。在巴布亞半島戰(zhàn)役中，他的部隊歸西南太平洋盟軍地面部隊司令澳大利亞人托馬斯·布萊梅上將指揮，由于美軍第32步兵師在進攻布納時不力，被澳大利亞部隊比了下去，麥克阿瑟將軍遂令艾克爾伯格中將趕赴前線，并給予以下指令：。 艾克爾伯格中將于1942年12月2日乘飛機抵達前線后，他就發(fā)現(xiàn)部隊幾乎處于一種放任自流的狀態(tài)，指揮系統(tǒng)混亂，組織紀律渙散；士兵士氣低落，疾病流行，食物不足，環(huán)境惡劣。所有這些，都在慢慢地消耗著他們的斗志，使得對布納之敵的進攻是"那么毫無生氣"。當他到前沿陣地巡視時，發(fā)現(xiàn)那里的官兵根本沒有前進的念頭和打仗的心思。他提醒士兵們要向躲在樹后面的敵方狙擊手射擊時，他們卻對他說："不能開槍，如果我們不向他們射擊，他們也不會向我們射擊。"艾克爾伯格意識到："任何一種僵持局面都將使日本人得逞，因為他們守在靠海岸的長有椰子樹的沙丘上，而我們的人則泡在沼澤里。"他迅速而果斷地采取措施，用了兩天時間整頓部隊，毫不客氣地解除了哈丁及其他一些軍官的職務，使得他在第32師的軍官中得到了“殘忍的普魯士人”的稱號。但他也讓第32師重新?lián)]復戰(zhàn)斗力，建立起有效的指揮系統(tǒng)，重新部署作戰(zhàn)行動，同時大力改善后勤供應，補充裝備和食物。 12月5日，美軍第32師對布納重新發(fā)動進攻。12月9日，左翼澳軍在經(jīng)過殊死的白刃戰(zhàn)后終于拿下戈納。并于12月14日攻克布納。把堀井富太郎的6000人趕了回去，之后艾克爾伯格中將率領(lǐng)美澳聯(lián)軍，在1943年初肅清了新幾內(nèi)亞的日軍殘部。

布納戰(zhàn)后，艾克爾伯格中將負責訓練美澳聯(lián)軍，并于1944年4月開始指揮第24與第41步兵師參與了新幾內(nèi)亞戰(zhàn)役。在比亞克島戰(zhàn)役中，艾克爾伯格中將又解除了第41步兵師師長荷瑞斯·富勒（Horace H. Fuller）少將的職務，并利用側(cè)翼迂回戰(zhàn)術(shù)使得比亞克島上的三座空軍基地維持運作。因為這項戰(zhàn)績，麥克阿瑟將軍于1944年9月，將艾克爾伯格中將升任為新成立的第8集團軍司令，并接替沃爾特·克魯格的第6集團軍在新幾內(nèi)亞，新不列顛島，阿德默勒爾蒂群島等地的任務。

1944年10月菲律賓戰(zhàn)役以萊特島登陸展開序幕，第8集團軍于12月接替第6集團軍在萊特島的防務，并派出第11軍進入?yún)嗡螎u，之后與第6集團軍的第1軍和第14軍聯(lián)合攻占馬尼拉。1945年2月底第8集團開始侵入中部的明多洛島，3月開始分別登陸維薩亞斯島與民答那峨島，并持續(xù)作戰(zhàn)到日本宣布投降。

日本突襲珍珠港后，許多美國軍官把他們獲自日本的勛章，交給陸軍航空隊掛在炸彈上“退還”回去。有人曾問艾克爾伯格是否也要這么做時，“見鬼了！不要，”他說：“我要親自把勛章送回去。”

日本投降后，第8集團軍奉命擔任占領(lǐng)軍的任務，第一批部隊于8月30日抵達。艾克爾伯格中將的軍團司令部設(shè)于東京，轄下的第24步兵師占領(lǐng)九州與四國兩島，第1騎兵師占領(lǐng)本州，第11空降師占領(lǐng)北海道。 擔任三年的占領(lǐng)軍地面部隊指揮官后，艾克爾伯格中將于1948年9月卸任，退休返美。為表彰第二次世界大戰(zhàn)中許多美軍將領(lǐng)的功積，美國國會于1954年通過一項特別法案（Public Law 83-508），將一些已退休，甚至陣亡／過世的美軍中將晉升為上將。艾克爾伯格中將亦在名單之列。艾克爾伯格上將于1961年9月26日病逝于北卡羅來納州艾塞維利亞市，安葬于阿靈頓國家公墓。將軍的妻子，艾瑪琳·艾克爾伯格（Emmaline G. Eichelberger，1888年8月12日－1972年2月11日）過世后與丈夫合葬。