咸豐三年（1853）4月21日，咸豐帝御試貢士于保和殿。親制《兵法》、《開(kāi)礦行鈔》、《鑄大錢(qián)》等題。25日，咸豐帝御太和殿，舉行傳臚大典。呂朝瑞中癸丑科一甲第三名進(jìn)士（探花），授翰林院編修。咸豐八年（1858）出任山西會(huì)試副考官。咸豐十年（1860），出任上書(shū)房行走。咸豐十一年（1861），授呂朝瑞侍孚郡王奕軾讀。同治元年（1862），出任河南鄉(xiāng)試主考官。京察一等，從道府記名，署日講起居注官。同治二年（1863），呂朝瑞以編修提督湖南學(xué)政，出任會(huì)試同考官。誥授奉政大夫。