1949年隨父母到中國臺灣，1961年赴美求學(xué)，在威斯康星大學(xué)獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位后，在美國從事經(jīng)濟(jì)學(xué)研究。曾擔(dān)任世界衛(wèi)生組織、世界銀行、美國蘭德公司等多個國際組織和咨詢公司的專家顧問，在國際衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域極具影響力。

2009年，原衛(wèi)生部正式聘請他出任“衛(wèi)生部衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)研究所首席衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)專家”。

2019年7月，胡德偉被確診胰腺癌晚期。

2020年2月4日，胡德偉去世，享年82歲。