約翰·古登貝爾克（約翰·古登堡）（1400—1468）1400年出生于德國的美因茨(Mainz)。他本是個(gè)金銀匠，諳熟金屬工藝。經(jīng)過多年堅(jiān)持不懈的研制，他發(fā)明了包括鑄字盒、沖壓字模、鑄字用的鉛合金、印刷機(jī)以及印刷油墨在內(nèi)的一整套鉛活字印刷技術(shù)。

古登貝爾克的發(fā)明比起中國宋代畢升的泥活字印刷術(shù)要晚得多。但古登貝爾克最先使用印刷機(jī)，成為近代機(jī)械化印刷技術(shù)的先驅(qū)。他的發(fā)明在歐洲產(chǎn)生了劃時(shí)代的影響。在此之前，書籍多半是靠修道院的僧侶手抄，數(shù)量稀少，價(jià)格昂貴，一般人只能望“書”興嘆。有了鉛活字印刷術(shù)，書籍在歐洲大量印行，配合文藝復(fù)興的熱潮，使歐洲擺脫了中世紀(jì)的愚昧黑暗。

古登貝爾克也是美因茲城市的驕傲，德國人自豪地把美因茲稱為“古登貝爾克城”。那里有許多以古登貝爾克命名的地名和機(jī)構(gòu)，如古登貝爾克廣場、古登貝爾克大學(xué)、古登貝爾克印刷廠、古登貝爾克學(xué)會(huì)等等。古登貝爾克廣場上矗立著古登貝爾克的銅像，離廣場不到200步，即世界上最有名的古登貝爾克印刷博物館。這里陳列著古登貝爾克印刷工場的精華——一架沉重的深色橡木印刷機(jī)(復(fù)制品)，供參觀的保險(xiǎn)柜里保存著德國文化的珍寶——古登貝爾克圣經(jīng)。它是現(xiàn)存的西方第一部完整的印刷書籍，印刷于1452一1455年之間，每頁印刷42行，所以又叫42行圣經(jīng)。