概述
愛德華·貝斯特，美國科幻小說作家，代表作有《可惡的星球》。
節(jié)選
他們倆離開了發(fā)射臺，往回走著。
“有點不同尋常，是嗎？”曼克利夫問道，“一個小小的暗示，你和我一樣
清楚其中的原因。再讓我們自己領略一下整個地面裝置，知道它們在那里的作用，
讓我們意識到可能一去不復返了�！�
布茨曼往前走著，久久不說話�！笆前�，”他輕輕嘆了口氣，“看來正是這
樣�！�
“現(xiàn)在對當英雄猶豫了？”
“不，”布茨曼說，“我是自愿的。我愿意去�！�
曼克利夫掃了一眼布茨曼，換了個話題，“50年代，我祖父在凱那佛羅角
工作。當時他們剛開始研究火箭，打算放上去幾只老鼠。那個時候，人們對外太
空幾乎一無所知。他們想弄清楚是否有輻射帶；老鼠上去后能否生還，會受到什
么影響，等等，等等�？傊麄兪鞘裁炊疾恢�，卻急于想弄清一切。他們像
好奇的猴子那樣胡亂摸索著，卻又不知道自己在干什么。只有上帝才知道他們是
否會在外太空惹出什么麻煩來。以后的事你也知道，他們將所有的裝載物消毒，
以防對外太空造成污染。
“不管怎么說，這幫搗蛋鬼要弄兩只野鼠做實驗鼠。祖父讓我去抓。當然了，
我那時還是個孩子，因為成了這偉大事業(yè)的參加者而喜不自勝。我立即行動，最
后終于弄到了兩只。
我對此感到非常驕傲，認為這兩只野鼠也應該感激我，因為是我使它們成為
第一次進入太空的老鼠�？伤鼈儾贿@么想，有一只還咬了我。”
事隔這么多年，曼克利夫還清楚地記得，他把老鼠送去時受到了稱贊。他又
把思路收回來�！安徽撛趺凑f，”他說，“老鼠隨火箭上了天，卻未能回來。雖
然有精密的裝置操縱，但火箭沒有重返軌道。它好像有自己的主意，沒人知道它
上哪兒去了�！�
現(xiàn)在已經到了低層建筑，曼克利夫走上前推開門，一個瘦長的士兵站在那兒
等他們。他敬了個禮：“先生們，將軍希望你們立即去他辦公室，請跟我來�！�
他們來到布蘭特將軍門前。士兵敲了敲門，然后他們走進門去。將軍坐在桌
前，面容生硬，一臉皺紋。還有一個陌生人坐在右邊，他身材矮胖，戴一副發(fā)亮
的眼鏡，紅頭發(fā)，穿一身工作服。
“早安，”將軍說道，“曼克利夫少校，布茨曼少�？扑固夭┦��！比讼�
互握手。
“科斯特博士將告訴你們一切。坐下。”
“我簡單地說吧，”他們就座后，博士說道，“直到最近我們才發(fā)現(xiàn)就在我
們這個星系中有一個過去不知道的星球。普通的光學望遠鏡看不到它，只有通過
射電望遠鏡才能分析出來。它常常發(fā)出一種光，我們稱之為u2018鬼影u2019。以前一直
以為是什么機械故障造成的，最近我們制造出一種新型望遠鏡，我們使用這種裝
置從這個星球上收到了一種新的射線。這說明這個星球上存在著一種不為我們所
知的元素�！�
他停了下來，曼克利夫和布茨曼盯著他。屋子里好長一陣無人說話。忽然，
科斯特在椅子里挪動了一下，眼鏡片在燈光下一閃一閃，一種純思辨的熱情占據
了他。“為什么不可能呢？”他問道，抬起一只手托著下巴�！斑�有許多有待發(fā)
現(xiàn)的事物�？雌饋砟窃厮坪鯇獍l(fā)生作用，干擾它，使它變形�！彼畔率�。
“也許還有其他元素。這也許能說明為什么用普通光學望遠鏡難以觀察到，而只
有射電望遠鏡才能收到它的u2018鬼影u2019。這個星球，我們認為它并不遠，但沒有導
航設備能到達。這次，我們給火箭艙安排了一臺新型望遠鏡�！�
他又停下來，靠在椅子上。屋子里又一片沉默，但這次有些不同。曼克利夫
和布茨曼現(xiàn)在知道他們的目的了，穿越太空飛向一個未知的神秘星球。對這個星
球，人們所知甚少，只憑猜想，而且很可能它對人體有傷害性。曼克利夫看著將
軍，將軍也回頭看著他。
“是這么回事嗎？”曼克利夫問道。
“是這樣，”將軍說道�！拔覀冃枰绻_實存在。
即使咱們這個世界已經夠熱鬧的了，我們還是需要它。如果它排斥光，像我
們所推測的那樣，就沒有什么別的火箭推進器可以到達那兒了。或者——”他聳
聳肩，各種難以想象的可能性實在太多了。“如果它存在，”他說，“如果它是
個星球而非一團放射性微�；驂m霧，或者鬼知道其他什么東西�！彼闷鹨恢ё�
上的鉛筆，輕輕彈著未削尖的一頭�！艾F(xiàn)在，這里有了出色的火箭，能給你們提
供一切必需的設備。我們假設：要是有這么個星球而且不太遙遠，你們就登上這
個星球然后返回；如果不存在這個星球，常規(guī)導航系統(tǒng)將自動帶你們回來。你們
和我一樣清楚，可能性到底有多大。一切都難以預料�，F(xiàn)在你們中有誰想退出？”
“不，”曼克利夫很快答道，“不，先生�！�
“我們怎么知道到底要找什么呢？將軍�！辈即穆鼏柕�，“我們又不知道這
種新的元素�！�
“科斯特博士與你們同去�！�
他們同時扭過頭看著科斯特。
“博士，”布茨曼說，“如果你能提供要尋找的線索，你不一定非得去。”
科斯特笑了�！耙苍S是，少校�！彼f，“也許只有我知道那是多么的危險，
謝謝你們的好意，但我要去。”
將軍一直聽著他們的對話，這時說道：“一個小時之內，你們能準備就緒嗎？”
他們不由自主地在椅子上挺直了身子，又都有意識地放松。將軍把眼神依次
挪到每個人身上，不停地點點頭。他拿起話筒說：“給我接麥考利。麥考利？我
是布蘭特將軍。開始倒計時，他們在1小時內到達發(fā)射臺。”他掛上電話，長久
地、探詢地打量著每一個人，然后像個肩負重任的人那樣慢慢站了起來。他們立
即起立。他和他們一一握手。“45分鐘之內將一切準備完畢，到達前入口。如
果抓緊時間，你們還可以寫一兩封家信。不要擔心你們的家屬�！彼哪樉徍土�
一會兒，然后又變得嚴肅起來。“祝你們成功。”他說著，轉過身去。他們依次
走出房間。
曼克利夫套上了航天服。他舒展了一下身子，看著自己桌上的照片。這是他
祖父的照片，揉皺了，也褪了色�！霸僖娏�，老家伙，”他說，“也許我能為你
找回老鼠�！彪S后他走出門去。
當他們乘車來到發(fā)射場時，天邊已露出了魚肚白。清冷的曦光下，機械師們
正圍在閃閃發(fā)亮的火箭邊上。機械隊長和他們三人一起乘升降機進入滿是扳手、
閘門的密封艙，為他們檢查所有的扣結，查看食物管道是否就在手邊。他的眼光
迅速掃過滿是復雜裝置和監(jiān)測儀表的雙重操縱臺、電視屏幕和控制按鈕。然后，
他回到門口�！白４蠹野踩憽！彼f得沒有把握，拖著長聲，“紅燈一亮就
戴上面具。等發(fā)動機預熱完畢，你們將在12分鐘內升空�，F(xiàn)在，再見了�！逼�
動門在他的身后關閉了。他們聽到“咯嗒”一聲的上鎖聲。
他們都靜了下來，在空氣泡沫座墊上陷入沉思，誰也不說話，只是抽緊扣結。
最后是“嘩啦”一聲，緊接著巨大的聲響轟然而起。他們被一種難以置信的力量
往上抬，往上抬在山崩地裂般的聲響中，泡沫墊似乎要被他們壓扁。隨后一段時
間他們眼前一片漆黑。
在降落的最后噴射和震動之后，他們靜靜地躺著，傾聽著冷卻下來的噴氣發(fā)
動機的咔咔聲，就像是游泳者在浪巔波谷中翻滾掙扎之后來到他本以為到不了的
彼岸。曼克利夫第一個開始動彈。他將火箭著陸架的操縱桿收起，解開身上的帶
子坐了起來，看著布茨曼�！拔梗即穆�，”他說，“看起來我們還能將它飛回
去�！�
“可喜可賀，少校，”布茨曼長舒了一口氣�！澳憧烧媸莻�老練的宇航員，
你會得到提升的。你怎么樣，博士？”
“我很好�！笨扑固卣f著，坐了起來�！罢婵膳掳。X袋里嗡嗡響著有多久
了？”
“大約一天吧，”曼克利夫說道�！疤鞎缘糜卸嗌俜重惖脑胍�。我們最好看
看外面，好知道我們換來了什么。”
他們走到起動門前就像孩子們在圣誕節(jié)早上走下樓梯一樣。內門鑲著一塊厚
重的防爆玻璃，他們都擠在玻璃門前。曼克利夫按了一下鍵鈕，外門慢慢彈開了。
隨著門充分張開，一個新世界展現(xiàn)在他們眼前：在紅色的陽光中，一片綿延靜謐
的草地一直伸展到樹林邊，緩緩的由坡上棵棵巨樹比地球上古老的紅杉還要高大。
樹是粉紅色的，和草地相似，只比光線的顏色稍深。他們看不見山頂，上面蒙著
一層霧，或是看起來像霧一樣的東西——一種朦朧混沌的東西，似乎在吸收光線，
而不是將光線反射出去。光的顏色給他們所看到的一切都蒙上一層夢幻的色彩，
就像記憶中一個沐浴在玫瑰色的霞光中的愉快的傍晚。一種奇特的感覺涌上他們
心頭，給他們留下一層淡淡的哀傷，因為他們知道這種美好的景物是既不會長久
也不會再現(xiàn)的。
他們看得出了神，最后還是曼克利夫扭過頭看了一下門邊的儀表盤�！皼]有
有害輻射，”他說，“外面有空氣，二氧化碳偏高，但并不嚴重。我們出去先得
適應一下。溫度，20攝氏度。這地方適合度假，布茨曼�！彼ゎ^看著布茨曼，
發(fā)現(xiàn)他眼含淚水，就又扭回了頭。他自己也覺得鼻子發(fā)酸，但總算克制住了。這
個地方的寧靜、清爽，如同夢境。
“博士，”布茨曼對科斯特說，“我們把你送到這兒了。你打算先干點什么？”
科斯特盯著他看了一會，微微皺皺眉。“要干的事情太多了�！彼f，“這
里的一切都顯得不太真實，我從沒有過這種感覺。不過，我看到了霧，那團奇怪
的霧，在山頭吸收光線。
我想那種元素就在那兒。也許山頂有含那種元素的巖石，我要上去看看�！�
“我最好匯報一下�！甭死蛘酒鹕�，走到裝有超短波發(fā)射機的角落，接
通電源，套上耳機�！捌咛柣兀彼f，“這里是u2018亞爾哥英雄u2019號，這里是
u2018亞爾哥英雄u2019號，一切順利�！彼P閉電源，摘下耳機，轉身對科斯特說：
“現(xiàn)在，博士，我們得為你準備了�！�
他們都站了起來，走向墻邊的櫥柜，拿出科斯特的裝備：一臺微型計算機，
一把自動手槍，一把榔頭，裝標本的金屬帶，錄音機和袖珍耳機。他們幫他把一
切都裝好，帶上自動手槍，并告訴他如何使用。
“我是否得同他一起去？”布茨曼問。
“我同意。你走到樹林邊，但不要進去，停在開闊地上，讓我能看見你，而
你能看見周圍的一切。如果科斯特開了槍或呼救，不要進去，發(fā)信號通知我，或
開槍報警并立即回到這里。”他說著，扭頭看看科斯特，“我們不是要拋棄你，
博士，而是我認為如果有危險，我們最好集合在這里。你應該在兩小時之內出來
與布茨曼取得聯(lián)系。一切都明白了嗎？”
科斯特點了點頭。布茨曼拿起另一支手槍佩上，隨后他們走出起動門，爬下
樓梯，走到地面上。地面被火箭著陸時噴出的氣體燒成了一個焦圈。焦圈之外的
地面上覆蓋著一層沒膝厚的灰色苔蘚。枝葉茂盛的樹木四處可見，樹上還掛著小
汽車大小的草莓般果實。他們降落在一個巨大的環(huán)形洼地的邊緣地帶。往前是一
馬平川的斜坡，一直伸向遠方山腳下。
除了近處星星點點的樹木外，遠處的整個原野上都被樹叢覆蓋著，直至天際。
抬頭望去，一層粉紅色的煙霧遮蔽天空，空其中充滿了類似草莓的芳香，香氣醇
厚。
環(huán)視美麗的原野，肺里深深吸進香甜的空氣，布茨曼在這夢一般的靜謐中陶
醉了，幻想著能把女友帶到這兒永久居住下去。他明知田園詩般的夢幻不會長久，
還是滿心希望能在這兒待上一陣，而不愿意把生命完全消耗在擁擠、繁忙、充滿
恐怖的地球上。
曼克利夫用雙筒望遠鏡仔細觀察四周，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，沒有動物，沒有任
何生物居住過的痕跡。他轉向布茨曼，“這里除了植物什么也沒有�，F(xiàn)在該走了，
在100米遠的地方試試步話機�！�
他們穿過苔蘚往前走去，苔蘚很松軟，但走起來并不太吃力，曼克利夫目送
著他們。在100米左右的地方，他們停下來，打手勢表明他們在試無線電，但
他這里什么聲音也沒有聽見。他和他們直接喊話，但布茨曼用手勢表示根本聽不
見。他們繼續(xù)前進，他看見他們停在一株植物前，嘗著上面的果實，吃了一個又
一個。從他們的手勢中可以看出，那些果實很好吃。
他們花了不少時間走了五六百米來到樹林前，然后科斯特進了樹林。他看見
布茨曼沿著林邊慢慢來回走著，就回到火箭里取他的照相機和另一支手槍。
曼克利夫走出了艙門，卻發(fā)現(xiàn)布茨曼不在那兒了。曼克利夫告訴自己布茨曼
馬上就會出現(xiàn)的，但時間一點點過去，布茨曼卻蹤影全無。一個小時過去了，最
后曼克利夫開始懷疑，甚至警覺起來。他無法決定下一步該怎么辦。他們的協(xié)議
如此簡單，誰也不會有什么誤解：布茨曼一直在曠野里，如果出現(xiàn)什么麻煩，他
就會跑回來，或者開槍。他高度警覺，反應迅速，曼克利夫與他合作過多次，對
此很有把握。是不是有一種不可捉摸的邪惡力量，一種不為人所知的力量，使人
化為煙霧在眼前消失。
曼克利夫打了個冷戰(zhàn)，罵了一句，使自己清醒一下。他意識到除了自己在想
入非非之外，一切毫無變化。他努力使自己穩(wěn)定下來，好好地想一下。如果有什
么控制了他們，也會同樣控制他的，除了他們吃了果子，而他沒吃。也許那果子
里有一種慢性毒素，使布茨曼沒有當場倒下，卻在他回到火箭里時發(fā)作�，F(xiàn)在布
茨曼也許正蜷縮成一團倒在苔蘚下面他卻發(fā)現(xiàn)不了。沒有別的答案，否則布茨曼
一定會發(fā)出信號的。他舉起雙筒望遠鏡掃視著樹林。他望不到樹林深處。樹木枝
葉茂盛，地上灌木叢生，但里面沒一點動靜。
這時他想起提出的兩小時限制，他應該等這么長時間。也許科斯特在林中發(fā)
現(xiàn)了什么，要布茨曼去幫助他。但為什么布茨曼不在外面等著，讓科斯特到火箭
這里來說明一切呢？布茨曼是不會違背協(xié)議去行動的。
曼克利夫不知如何是好了。他不能夠立即回去，匯報說他們到了一個可愛空
曠的世界，山上有云霧，兩個人走進樹林后消失了，而他又未進行調查。他不能
拋其他們，自己離開。可他應該等多久呢？他是否應該離開火箭，越過草地去看
看布茨曼是否躺在苔蘚上？要是他真的躺在那里當然挺好，要不是呢？
他絞盡腦汁，面對困境，一種無名的恐懼襲上了心頭。他盡力打消一種可怕
的念頭，但這種念頭越來越強烈，似乎什么東西在樹林中等待著他。脖頸上的頭
發(fā)弄得他很不自在，他忽然感到呼吸局促起來，心中升起一股令人不安的憤怒。
終于，他穿越田野朝著最后見到布茨曼的地方走去，沒走幾步就小跑起來。
還沒跑出50米，他就見到林子里出現(xiàn)了一個灰色的影子，然后是另一個，左面
、右面又出現(xiàn)了幾個，有一些是白的，像實驗鼠，有一些是帶灰斑的。他驚異了
好一陣，因巨大的樹木引起的昏亂錯覺，使他沒意識到這些老鼠模樣的怪物其實
長得像恐龍一樣大。
當他轉身要跑時，頭腦又變得冷靜而實際了。他已估計出它們的真實尺寸。
他邊跑邊回頭，發(fā)現(xiàn)它們正飛速向他襲來。他想到要花近半個小時才能預熱和發(fā)
動噴氣機，這顯然來不及了。他祖父因無知而送到這個星球的可怕禮物，因變種
而發(fā)育得如此之大，以至于火箭的單薄外殼也許擋不住它們。
他氣喘吁吁爬上梯子，搬下把手關閉起動門，然后跑向操作臺按下噴氣預熱
按鈕。他把自己固定在無線電旁的座位上，打開機器開始講話。忽然第一只老鼠
開始抓搔火箭外殼，火箭抖動著，發(fā)出“卡啦卡啦”的聲響。以后，老鼠越來越
多，抓咬也越來越厲害�；鸺仁钦饎�，然后開始搖晃，終于翻倒在地。于是老
鼠張開大口，開始咀嚼。
曼克利夫的聲音從擴音器里傳了出來。兩個地面站通信人員呆若木雞地站立
著。一種金屬的碎裂聲也一同絕望地穿越太空，飛進了通信室�！耙粋�夢的世界，
別想再登上它他們太著急了，他們沒能”他的聲音被一陣震耳欲聾的碎裂聲、尖
利的吼叫聲、令人毛骨悚然的嘶喊聲所打斷。
最后電波中斷了。
兩個人驚惶失措地看著對方，在一陣突然的沉默中，面色變得像紙一樣蒼白。