1928年春在白塔埠小學(xué)讀書時(shí)，是中共小學(xué)黨支部的積極活躍分子，并常常利用白塔埠的集日，組織女學(xué)生，走上街頭，開展反對封建包辦婚姻，提倡婦女解放、男女平等，反對女子裹腳等宣傳活動，并積極帶頭放足。1929年6月1日國民黨反動派實(shí)行“清黨”，大肆搜捕共產(chǎn)黨人。6月9日反動軍警包圍了白塔埠，遂與其父一同被捕，投入清江監(jiān)獄，反動派對她施以殘酷的刑罰，敵人沒有得到任何口實(shí)，遂于1930年春釋放。同年5月轉(zhuǎn)移到上海，不久由中共江蘇省委安排去訓(xùn)練班學(xué)習(xí)，在此期間與中共江蘇省委巡視員劉瑞龍（新中國成立后任中華人民共和國農(nóng)業(yè)部副部長）相識，并結(jié)為伴侶。7月被派到南京組建市軍委機(jī)關(guān)。8月南京軍委機(jī)關(guān)被反動派破壞，遭逮捕，關(guān)押在國民黨南京警備司令部監(jiān)獄，9月就義于南京雨花臺，犧牲時(shí)21歲。

1952年12月，劉瑞龍憑吊雨花臺烈士墓，為緬懷菊芬烈士賦詩一首：

浦濱握別未六旬，噩耗驚傳石頭城。

互勉忠藎非虛約，臨危不忘自許名。

慷慨就義全大節(jié)，堅(jiān)貞不屈勵丹心。

大地回春酬宿愿，九州解放慰平生。