巴壺天居士，名東瀛，字壺天，以字行。安徽省滁縣人，清光緒三十一年乙巳歲十一月初十日（一九〇五年十二月六日），出生于滁縣烏衣嶺。父永熾公，母薛太夫人，壺天為獨(dú)子，自幼身體孱弱，而秉性性穎慧。七歲入家墊啟蒙，從宿儒薛靜波先生讀啟蒙書及四書，在墊四年，轉(zhuǎn)入烏衣小學(xué)插班五年級，一九一七年以第一名畢業(yè)，旋考取滁縣第九師范學(xué)校，在校時品學(xué)兼優(yōu)，一九二三年，被保舉入安徽省立法政學(xué)堂。十四年（一九二五年），以父永熾公經(jīng)營的茶行折損，壺天為分擔(dān)家計(jì)，乃輟學(xué)就業(yè)，任公務(wù)員職。

一九三二年，吳禮卿（忠信）任安徽省主席，曹經(jīng)沅為秘書長，聘壺天為省府秘書。一九三五年任貴州省民政廳主任秘書，一九三七年抗戰(zhàn)軍興，一九三八年受薛伯陵（岳）將軍之邀，任湖南省政府主任秘書，一九四八年以資深績優(yōu)，擢升省政府秘書長。一九四九年，乃舉家浮海避難來臺，先后任教育部簡任秘書，國立編譯館秘書，并主持開館事宜。旋兼任國立臺灣師范大學(xué)國文系教授，講授詩選。一九六三年，應(yīng)新加坡義安學(xué)院之聘，出任中文系教授兼主任，先后七年，一九七〇年返國，復(fù)受聘為國立師范大學(xué)、東海大學(xué)兼任教授。

《禪學(xué)指南》

巴壺天居士于中年之后，潛心于禪學(xué)研究，先后參究禪籍三千余卷，探驪得珠，別具只眼。一九五三年，撰《禪宗的思想》，刊載于《中國文化論集》中。一九五四年五月，應(yīng)邀出席中國佛教第十三次佛學(xué)講座，在會中專題演講，講題為《禪學(xué)三關(guān)》。一九五六年五月，撰成《禪學(xué)指南》論文，刊載于《中國佛教史論集》中。一九五八年九月，復(fù)撰成《禪宗三關(guān)與莊子》，發(fā)表于《中國哲學(xué)史論集》，居士屢有禪學(xué)論文發(fā)表，學(xué)術(shù)界及佛教人士咸推重之。是歲，臺灣大學(xué)李世杰居士，研究重點(diǎn)在于印度哲學(xué)及佛教哲學(xué)方面，撰著《中國佛教哲學(xué)概論》，請巴壺天居士為之作序。

一九六七年，巴壺天居士自星洲歸來，三月，應(yīng)國立師范大學(xué)中道學(xué)社之邀，演講《禪宗的風(fēng)旨》，演講稿刊載于“慧炬”雜志。一九六八年，撰成《禪宗公案之透視》論文，刊載于南洋大學(xué)佛學(xué)會會刊第三期。一九七一年，應(yīng)聘為臺灣大學(xué)哲學(xué)系及哲學(xué)研究所兼任教授，主講“禪學(xué)研究”講課，前后凡十年。一九七三年春，獲中華學(xué)術(shù)院頒贈哲士學(xué)位。一九七四年，應(yīng)邀于臺大晨曦學(xué)社演講，講題為《禪學(xué)參究者應(yīng)具有的條件和認(rèn)識》，講稿刊載于“哲學(xué)與文化”月刊。一九七九年，應(yīng)聘為輔仁大學(xué)哲學(xué)系兼任教授，主講“中國哲學(xué)史”及“禪學(xué)研究”。是年，撰成《渾沌鑿竅篇》凡五篇，在“中國佛教月刊”連載。十二月，黃公偉教授著《菜根譚注疏》，書成，請居士作序。一九八〇年二月，他的夫人在美國內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯長子寓所逝世，享年七十八歲，居士專程赴美，為王夫人料理喪事。九月由美返臺，攜回夫人骨灰，安厝于臺北縣中和市圓通寺后山之中和墓園。翌年四月，應(yīng)臺灣大學(xué)人類學(xué)系之邀，于考古館演講《禪趣與哲思--發(fā)掘中國詩詞礦源里的無盡寶藏》，事后發(fā)表于中央日報(bào)“文史�？�”。五月，應(yīng)邀至臺北市建國南路“凈廬”、“慧炬”雜志社為第六十次夾粥會中，講“禪宗的宇宙觀與人生觀”。

《中國佛教史論》

一九八二年三月，巴壺天應(yīng)邀在“慧炬”雜志社主辦的“禪學(xué)專題系列講演”中演講，講題為《禪宗要義釋疑》，經(jīng)周林靜女史錄音整理，居士再加補(bǔ)充潤飾，刊于“慧炬”雜志二二六至二二八期。六月，巴壺天居士應(yīng)邀在臺北國軍英雄館中正廳，中國易經(jīng)學(xué)會舉辦第八次易學(xué)講座，專題演講《易學(xué)與禪學(xué)》。一九八四年，巴壺天居士高齡八十歲，精神矍礫，手不釋卷。十二月，應(yīng)東吳大學(xué)哲學(xué)系之邀，在系列演講中主講《佛教緣起性空的宇宙觀》。由林妙芬女士錄音整理，居士再加補(bǔ)充潤飾，后來發(fā)表在東吳大學(xué)哲學(xué)系刊《傳習(xí)錄》中。

一九八六年，巴壺天居士結(jié)集舊作，擬加重編，題名為：《禪骨詩心集》。居士嘗自謂：傳世作品在精而不必多，而一生于《禪骨詩心集》，于意即可。蓋其一生精力，傾注“比體詩”、及“禪公案”之研究，晚年會通詩、禪，造境忒高，咸通獨(dú)步。居士八十歲后，以視力減退的關(guān)系，除了在淡江大學(xué)中文系夜間部的城區(qū)部授課外，前此應(yīng)聘于輔仁大學(xué)、東吳大學(xué)、中國文化大學(xué)諸教席一概堅(jiān)辭，卻聘息肩。

一九八七年初春，巴壺天老居士以輕微腦血管梗塞，住入三軍總醫(yī)院，經(jīng)醫(yī)療救治，住院數(shù)周，病情日漸好轉(zhuǎn)，乃回家療養(yǎng)。是年七月下旬，突發(fā)氣喘，再住入三軍總醫(yī)院，經(jīng)檢查為肺氣腫，住院三周，八月十九日病況平息，回寓靜養(yǎng)。九月二十三日又突發(fā)氣喘，再入三軍總醫(yī)院，延至十月五日竟?fàn)柌黄穑�溘焉長逝。享壽八十三歲。