幼習(xí)儒，熟諳儒、釋、道及百家之言。 11歲時(shí)，過(guò)繼給叔父何貫臣為子。何貫臣乃當(dāng)時(shí)正一派道士，貴溪民間知名高功。故何燦然于1933 年，僅 13 歲便隨父 ( 貫臣 ) 學(xué)道，修習(xí)正一齋醮科儀。因篤誠(chéng)好學(xué)，盡得真?zhèn)鳎�道業(yè)猛進(jìn)。1939 年，經(jīng)父親保舉到江西龍虎山天師府參加了三天授箓傳度礁典，由天師府汪月清擔(dān)任傳度大法師，蒙第六十三代天師張恩溥頒授“萬(wàn)法宗壇”和“都功箓”，成為一名年輕高功法師，時(shí)年 21 歲。其后便回鄉(xiāng)開(kāi)壇傳道演法。因熟諳道教齋醮科儀，且對(duì)道樂(lè)之吹、念、彈、唱十分出色，故在道教界中享有很高的聲譽(yù)。 1948 年，何燦然被選為會(huì)員代表到天師府參加了龍虎山“中國(guó)道教會(huì)”成立大會(huì)，其事未果。于 1949 年后一直在家務(wù)農(nóng)。

1982 年，鷹潭市人民政府貫徹落實(shí)宗教信仰自由政策，天師府恢復(fù)正常宗教活動(dòng)。何道長(zhǎng)便積極參與貴溪縣文化館搶救、整理正一派科儀道樂(lè)，特邀貴溪民間十二位老道長(zhǎng)舉行了正一派科儀演奏活動(dòng)，受到了道教界的一致好評(píng)。1989 年 5 月，他重返天師府，被聘為高功法師，參加了 90 - 94 年四屆中國(guó)龍虎山道教文化活動(dòng)周的齋醮法會(huì)，并擔(dān)任高功法師。另外，他還培養(yǎng)了一大批有文化、懂教務(wù)的高徒，目前天師府的道士大多是他的弟子，為天師府的道教事業(yè)蓬勃發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。1994 年，龍虎山道教協(xié)會(huì)成立，被推選為副會(huì)長(zhǎng)。

目前，何燦然道長(zhǎng)是天師府年齡最大、資格最深、道齡最長(zhǎng)，且唯一參加過(guò)由第六十三代天師臨壇監(jiān)度授箓傳度的健在老道長(zhǎng)。盡管八十高齡，仍滿面紅光，耳聰目明，每天不戴眼鏡，抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)及研習(xí)天師符箓，不愧為道教的壽仙。