其父為法官。曾在 俄亥俄州執(zhí)律師業(yè)。他因 阿拉巴馬號索賠案而譽滿全國 。 1874年 尤利塞斯·S·格蘭特總統(tǒng)任命他為 美國最高法院首席大法官，直到去世。在韋特最著名的判決意見中－－出現(xiàn)在“孟恩訴伊利諾州案”（1877）－－他，認為當一個企業(yè)或私人財產(chǎn)“妨害公眾利益”時，它就要受政府節(jié)制。在“ 美國訴克魯克香克案”中，他說，第十五修正案沒有賦予黑人以聯(lián)邦選舉權(quán)，因為“選舉權(quán)來自各州”。