胡克元1955年出生，黃陂李集泡桐店胡家集下陳家寨人。大專文化，高級工程師。1975年任泡桐店鎮(zhèn)紅國大隊黨支部副書記兼團支部書記。1978年進入湖北省輕工業(yè)學校制漿造紙專業(yè)學習，畢業(yè)后分配到襄樊造紙廠工作。20世紀80年代末走上廠領導崗位后，致力于企業(yè)管理和技術研究。1986年主持開發(fā)的轉移印花原紙達到國內先進水平，并獲襄樊市科技進步獎一等獎。1994年主持開發(fā)出口撲克牌專用面紙獲國家經(jīng)貿委、國家科委、人事部等5部委頒發(fā)的國家級新產品證書，并獲湖北省科技進步獎。先后在《北方造紙》、《決策與實踐》等刊物上發(fā)表專業(yè)論文10余篇，其中有的論文被編入《中國科學技術文庫》。1998年擔任湖北省襄樊市造紙廠廠長兼黨委書記，是湖北省造紙協(xié)會副理事長。